Lo más difícil de “poseer” aves…

El miembro más nuevo de mi rebaño: Charlie (Galah/Cacatúa de pecho rosa)

Mientras escribo esto, el miembro más nuevo de mi rebaño, Charlie el galah, está con su veterinario aviar y no estoy seguro de que regrese a casa. Estoy sentado junto a mi teléfono móvil esperando noticias. Perdí la cuenta de cuántas veces revisé si mi teléfono funciona. Sé que lo cargué pero ¿tal vez se ha descargado súper rápido? No. Esta funcionando. También es demasiado pronto para llamar al veterinario. Yo lo sé también. Aunque no puedo dejar de revisar mi teléfono.

Charlie no ha estado aquí por mucho tiempo, solo han pasado unos pocos meses y visitas al veterinario bastante regulares durante esos meses para resolver sus múltiples problemas. Es un pájaro con problemas y eso es lo que le ha puesto las cosas muy difíciles desde el principio. Cualquiera que haya tratado con un ave rescatada o un pájaro anciano sabrá lo que es saber que hay tantas cosas en su pasado que están impactando ahora.

Dos de mis galahs más jóvenes (y más saludables): Nemo y Merlín. Estos muchachos han aceptado con cautela a Charlie en el rebaño, ¡pero es comprensible que sean un poco más ágiles que el anciano con artritis!

Llegó a su anterior dueño procedente de un rescate. El rescate indicó que su año de nacimiento fue 1960 y dijo que varios propietarios habían abusado de él en el pasado. No hay detalles sobre qué tipo de abuso, pero seamos realistas: la mayoría de las aves rescatadas vienen con una historia triste. Es un hecho que ha pasado por algo aunque no sepamos qué. Tenía un problema hepático grave que su anterior dueño había encontrado y estaba tratando. Sabía que había tenido giardia cuando lo observé y lo traté el año pasado. Tiene algunas anomalías en las patas que no son inusuales en un pájaro mayor. También sabía que el problema del desplumado comenzó en algún momento antes de 2009. Recibí amablemente un historial veterinario de su dueño anterior que incluía análisis de sangre regulares de los últimos 5 años. Las cosas fácilmente podrían haber sido peores.

Una cosa que me preocupaba de Charlie más que cualquier otra cosa era la forma en que se sentaba a horcajadas sobre su ala, la presionaba contra su abdomen y dormía así. ¿No sabía qué estaba causando eso? ¿Estaba cuestionando la artritis? ¿O si tuvo algo que ver con el problema del hígado? Sabía por su dueño anterior que esta era una pose normal para él, lo que significaba que no era un problema urgente pero no es un comportamiento normal para la especie. Continuó molestándome y estaba en mi lista, pero él tenía problemas menores como ácaros y algunos problemas de ansiedad de los que deshacerse primero. En retrospectiva, desearía que esto hubiera parecido más urgente y que me hubiera hecho una radiografía antes de todas las demás pruebas. Realmente odio la retrospectiva.

La forma en que Charlie presionó su ala contra su abdomen me hizo sonar las alarmas.

Llegué 45 minutos tarde a casa hace unos días. Charlie estaba sangrando cuando llegué a casa. La sangre hacía que las cosas parecieran peor de lo que eran. Había un pequeño corte en la calva depilada de su abdomen. Había estado masticando la rama de un árbol y había pequeños pedazos afilados y rechonchos; era posible que se hubiera resbalado y se hubiera rascado el estómago. Sin embargo, era más probable que fuera un comportamiento autodestructivo. Este es un pájaro que te llama ansiosamente si sales de la habitación. 45 minutos tarde... ¿Se había asustado y se había mordido en pedazos por eso? Estaba sentado a horcajadas sobre su ala otra vez mientras me preguntaba eso. Decidí que en lugar de tratar esto como un problema de comportamiento (que realmente parecía la causa más probable), lidiaría con ese presentimiento de que algo médico que no se mostraba en su sangre estaba sucediendo y causando ese extraño ala. montar a horcajadas.

Fuimos al veterinario para que le hicieran una radiografía. El veterinario también agregó más análisis de sangre a la lista de cosas a verificar. Lo dejé allí por el día porque una radiografía requiere anestesia.

Una vez limpiado, el corte era solo pequeño, pero el punto era que estaba allí.

Fui a casa y cuando fui a limpiar su jaula, descubrí que esa mañana me había faltado algo de vómito. Llamé al veterinario y le dije que estaba vomitando. Ahora me alegré mucho de que estuviera en el veterinario porque el vómito reforzó la idea de que se trataba de algo médico, no conductual.

No es sorprendente que la radiografía fuera anormal. El problema del hígado era evidente y crónico. Tengo otro galah aquí con una enfermedad hepática grave. Morgy debería haber muerto el año pasado, pero en lugar de eso está tomando medicamentos especializados para el hígado y todavía se encuentra bien. Los medicamentos están funcionando para ella. ¿El hígado de Charlie era peor que el de Morgy y eso me aterrorizaba porque no creía que fuera posible ser peor que Morgy y seguir respirando? Lo único positivo que pude ver fue que no tenía que esperar semanas para que se prepararan medicamentos especializados. Ya estaban en la nevera de mi casa. Pensé que tenía mi respuesta. Pensé que sabía lo que vendría después y qué hacer. Me equivoqué.

En el veterinario.

Charlie llegó a casa después de esa radiografía y siguió vomitando. El veterinario ajustó sus medicamentos en consecuencia. Regresé y tomé un antibiótico con la esperanza de que esto ayudara. Se esperaba que los medicamentos aliviaran los síntomas hepáticos lo suficiente como para detener los vómitos. No lo hicieron.

Ya era sábado por la tarde y todos los veterinarios aviares del estado estaban cerrados. Podía sentir que la pequeña ventana de tiempo en la que todavía era lo suficientemente fuerte para salvar estaba desapareciendo rápidamente y me preocupé. Si no podía controlar los vómitos pronto, se deterioraría rápidamente. Estaba cambiando lo que estaba haciendo a primeros auxilios de emergencia. Estaba agregando el equivalente a un electrolito de pájaro a su agua porque de repente mantenerlo hidratado era más importante que cualquier otra cosa. Era bastante brillante, cantaba y bailaba y no parecía que se estuviera muriendo. Aunque sabía lo contrario. Estaba midiendo exactamente cuánto estaba reteniendo y supe que estaba en un problema muy real.

La radiografía de Charlie. El hígado es tan grande que ha desplazado a otros órganos de su lugar. Ej. La molleja. (La forma ovalada con puntos blancos detrás de sus piernas). Eso debería estar mucho más abajo, más entre sus piernas.

Estaba consultando con el veterinario de Charlie por teléfono. Estuvo de acuerdo en que tenía que actuar antes de que se deteriorara, pero ya era tarde y no estaba donde pudiera hacerlo él mismo. Me remitió a un servicio de urgencias las 24 horas porque quería que Charlie fuera hospitalizado. Los llamé. No lo querían. No se sentían cómodos con los pájaros. Lo verían si lo presionaba, aunque dijeron que no querían. Me dijeron que si insistía en venir no me garantizarían que podrían darle líquidos pero me cobrarían cientos y cientos de dólares por siquiera mirarlo sin hacerlo. Me aconsejaron que probara en uno de los refugios para animales, ya que alguien de allí podría saber algo sobre aves. Honestamente puedo decir que es una sensación horrible darme cuenta de que la mejor esperanza de tu pájaro eres TÚ. Tengo mi propio hospital y con una sensación de desánimo me di cuenta de que lo necesitaba.

Sin embargo, todavía necesitaba ayuda para darle algunos líquidos que le salvaran la vida y eso no es algo que una persona pueda hacer por sí sola. Llamé a mi veterinario de perros y gatos. Tienen un servicio de 24 horas para perros y gatos y aceptaron ayudarme si mi veterinario aviar les hablaba por teléfono mientras yo ayudaba durante el procedimiento real.

Líquidos intravenosos: no es algo que encontrará en un botiquín de primeros auxilios para animales normal, sino algo que los rescatistas de vida silvestre australianos necesitan o usan con regularidad. Es muy frustrante que tuviera todo lo que necesitaba, excepto el veterinario y la asistencia física.

Charlie cantó y bailó durante esa cita. Estaba seriamente molesto con Charlie por hacer eso. Para un veterinario que no está acostumbrado a ver pájaros, este no parecía un pájaro enfermo. ¡No es de extrañar que la gente no se dé cuenta de que su pájaro está enfermo hasta que ya es demasiado tarde! Sin mi veterinario aviar al teléfono y sin yo presionarlo en persona, creo que el resultado normal de este tipo de cita habría sido enviar al pájaro a casa con el consejo de mantenerlo abrigado y ver a su veterinario aviar para un chequeo el lunes.

Pude ayudar al veterinario mientras inyectaba líquidos y medicamentos y me alegré mucho de mi entrenamiento en rescate de vida silvestre (que en realidad es mucho más práctico que la escuela de veterinario) porque podía señalar dónde debían ir las agujas y sujetarlo correctamente. Charlie no era un paciente cooperativo. Sabía que al hacerle pasar por esto estaba dañando su confianza conmigo, pero también sabía que estaba muerto si no lo hacía.

Lámpara de calor. Si no tiene uno, consiga uno. Esto debería estar en el botiquín de primeros auxilios de una persona promedio. La capacidad de su pájaro para controlar su temperatura es lo primero que desaparece cuando está enfermo. Una lámpara de calor puede ganarle un tiempo precioso y mantener viva a su pájaro durante una enfermedad. Generalmente se venden como lámparas para reptiles. Yo uso un globo cerámico de 60W.

El domingo, Charlie se había deteriorado aún más. Había un veterinario aviar abierto por la mañana (no el veterinario de Charlie, pero aún así alguien en quien confiaba, sabía por experiencia pasada que es genial con la ventaja adicional de saber que es amigo del veterinario aviar normal de Charlie). Acogí a Charlie. Estaba increíblemente ocupado. Había muchas aves que necesitaban ayuda, pero el veterinario logró ayudarnos. Charlie tenía más líquidos, más medicamentos y alimento para cultivos. Charlie logró retener la mitad del alimento de la cosecha. En esta etapa, esos fluidos y alimento para cultivos habían salvado vidas, pero sabía que aún no era suficiente. Regresé al veterinario de perros y gatos sólo cuatro horas después, repitiendo lo que había hecho la noche anterior. Esta vez tuve suerte. El veterinario de turno era uno de los estudiantes recién graduados de mi veterinario aviar. Él sabía lo que estaba haciendo.

¿Tener un pájaro que no puede retener la comida? Eso es una pesadilla. ¿Decirle que no puede comer para darle un descanso a su sistema digestivo? No es fácil. Tener un pájaro que se sienta frente a donde normalmente está su plato de comida, cantando acusadoramente "¿Yummy?" ¿Una y otra vez? Bueno, me duele físicamente decir que no a eso.

Una de mis otras galahs: Morgy. Con un hígado que rivaliza con el de Charlie por ser un desastre, considero a Morgy como un milagro. A medida que su problema hepático está bajo control, recientemente su problema cardíaco se ha mostrado más claramente en sus radiografías. Eso fue diagnosticado hace menos de un mes, pero ahora está bien porque está tomando medicamentos para el corazón. También resulta que es mayor de lo que pensaba: sus radiografías han demostrado que tiene artritis leve. Cuando digo que es un milagro que esté viva y pueda mantener una calidad de vida decente, lo digo en serio.

A estas alturas, sabía que mi objetivo era mantenerlo vivo y lo suficientemente fuerte como para volver a su veterinario el lunes por la mañana. Sabía que el plan era otra radiografía y, con suerte, si se le daba contraste, mostraría más que la del viernes.

Logré ese objetivo. La llamada telefónica que estaba esperando llegó mientras escribía esta publicación de blog. Es la llamada telefónica que me diría si había sobrevivido a la anestesia para esa radiografía y si tenía respuestas. Está vivo. La radiografía dio respuestas. Aunque no son buenos.

Esta radiografía es de Morgy, no de Charlie. Todavía no es "normal". Puedes ver que su molleja no está tan atrás como la de Charlie. Así es como se ve una radiografía cuando se usa contraste. Lo ideal es que el contraste viaje a través del sistema digestivo mostrando cualquier obstrucción (la sustancia blanca brillante sobre la molleja es el contraste que hace esto). Morgy no tiene bloqueos.

La segunda radiografía de Charlie ha demostrado que tiene algún tipo de masa creciendo entre su corazón y su hígado empujando sus otros órganos. Dependiendo de cuál sea esa masa, puede que sea tratable o no. El siguiente paso es conseguir que esté lo suficientemente fuerte y estable para afrontar la cirugía. La única buena noticia es que los analgésicos que había tomado durante el fin de semana habían cumplido una función adicional. Habían reducido el tamaño de la masa al reducir la inflamación para que se mostrara más claramente en la última radiografía, en comparación con la tomada la semana anterior. Era la masa que presionaba el estómago provocando el vómito. Si los medicamentos pudieran reducir su tamaño, de repente surgió la esperanza de que pudiera recuperarse lo suficiente como para someterse a una cirugía.

Entonces ahí es donde estoy. Está estable pero todavía gravemente enfermo. Han pasado unos días y está de regreso en casa en mi hospital. No hace falta decir que necesita una supervisión bastante constante. Su cirugía está prevista para principios de la próxima semana. Estoy orando por un milagro. ¿Aparentemente espero un quiste en lugar de un tumor? Realmente, simplemente no quiero que sufra y quiero que tenga el retiro con otros galahs que se merece.

Demasiado enfermo para una jaula, Charlie está en mi "instalación de hospital". Está en casa en una caja de calor, como estaría si estuviera hospitalizado en el veterinario. Esto no es algo que esperaría que el pájaro promedio tuviera a mano. Teniendo en cuenta que tengo un galah de 65 años con una enfermedad cardíaca, otro que tiene alrededor de 30 años con problemas de hígado y corazón y ahora Charlie… ¡Esta caja es algo que aparentemente es esencial para mi casa de retiro para galahs!

¿Qué me dice todo esto? Bueno, puedo decir que los dueños de aves lo tienen más difícil que los dueños de perros y gatos. Nuestras queridas mascotas saben ocultar mejor lo que está mal. Tenemos que ser capaces de reconocer signos realmente tempranos de enfermedad. También hay más presión sobre nosotros para tener un mayor nivel de conocimiento para ayudarlos en una emergencia médica. También necesitamos tener equipo a mano en casa, que nos permita utilizar ese conocimiento de manera efectiva. Por lo general, no podemos darnos el lujo de poder confiar en los servicios veterinarios estándar fuera de horario para tener la mejor oportunidad posible de ayudar a nuestros seres queridos. Lamentablemente, en la actualidad, cuando se trata de un ave enferma, el elemento de "hágalo usted mismo" es mayor que el ideal.

Últimamente he tenido mi parte de facturas veterinarias. Tengo un rebaño grande. Las aves más viejas, o las aves que provienen de entornos no ideales, tienen condiciones permanentes como artritis y problemas cardíacos y hepáticos. Puedes trazar una línea por el medio de mi rebaño. Los que he tenido desde pequeños pasan los controles veterinarios sin problemas, el resto requiere mucho más trabajo. He tenido mi parte de milagros: tengo algunas aves aquí a las que les está yendo bien a pesar de las probabilidades. Sólo espero que Charlie también esté en esa lista de milagros. Los pájaros realmente pueden romperte el corazón.

Charlie – Espero que lo logre.

Además de todo lo anterior, es una semana después. Charlie recuperó las fuerzas suficientes para superar la cirugía. Desde entonces, sobrevivió a esa cirugía y regresó a mi hospital, donde se está recuperando. ¿La masa que era visible en la radiografía? Resultó que no era una masa sino más bien hígado. Charlie tiene el peor hígado que mi veterinario haya visto jamás. Le hicieron una biopsia y estoy esperando los resultados para saber cuál es exactamente la causa, lo que ayudará a determinar el tratamiento. No está fuera de peligro, su condición es extremadamente grave y pone en peligro su vida, pero parece que tiene muchas posibilidades de ser muy similar a mi otro galah Morgy en el sentido de que ambos parecen desafiar las probabilidades. Al parecer obtuve el milagro que esperaba. Ahora todo lo que tengo que hacer es descubrir cómo evitar que un galah destruya una caja de calor.

Después de la cirugía está de nuevo en casa. (Triturando el revestimiento de periódico en la caja de calor.) Cuando empiezan a destruir cosas, sabes que lo lograrán.

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.