La saliva es peligrosa para los loros

Ha circulado un video durante un par de años que muestra a un loro en una encimera alimentando largas hebras de pasta a un perro grande que espera debajo. Es un video adorable de una interacción entre dos especies que naturalmente no se ven juntas. Si bien es conmovedor y dulce, me estremezco cada vez que lo veo.

Mi malestar tiene dos partes. En primer lugar, está la idea de que interactúan un animal de presa y un depredador. No puedo contar cuántas historias he escuchado a lo largo de los años sobre la mascota de la familia atacando al pájaro.

Hace años, no pensé nada en mantener a mi gato y a mi perro junto con mis pájaros. Todos habían sido criados juntos y yo seguía con la falsa impresión de que el gato y el perro “entendían” que los pájaros estaban estrictamente prohibidos. Todos se llevaron bien y sin incidentes.

Entonces, un día, mi gato capturó y mató un ave silvestre y me la trajo como regalo. Me horroricé de que mi gato pudiera lastimar a un pájaro y tuve que repensar la forma en que los dejaba interactuar. Aunque estén domesticados, los gatos son gatos y la caza es gran parte de su naturaleza intrínseca. Algunas razas de perros comunes y populares tienen cualidades inculcadas que aumentan específicamente su interés por las aves.

En caso de que hubiera un ataque, nunca podríamos correr a la acción lo suficientemente rápido para salvar a nuestras aves cuando algo desencadena los instintos de caza de nuestro gato o perro, y los peligros se duplican cuando hay comida involucrada, como en el video.

La segunda preocupación de ese video es menos conocida por muchos propietarios de aves y el tema de esta publicación: los peligros de la saliva de los mamíferos.

Los gatos, los perros, los jerbos, los humanos… todos los mamíferos… llevan un tipo de bacteria en sus cuerpos que se conoce como bacteria “gram negativa”. Está presente en nuestros fluidos corporales y estamos equipados para lidiar con él en cantidades normales. Los loros, sin embargo, no portan bacterias gramnegativas en sus cuerpos y no están preparados para combatirlas.

La saliva es la forma más común de transmitir bacterias gramnegativas a los loros (quienes, con suerte, no tienen acceso a ningún otro fluido corporal nuestro o de nuestras mascotas). Esto significa que debemos tener cuidado cuando besamos a nuestros pájaros y nunca debemos dejar que comen de nuestra boca o de nuestros utensilios.

Las garras de los mamíferos suelen estar recubiertas de bacterias gramnegativas. Esto significa que si hay un ataque, no sólo la mordedura es peligrosa para un pájaro. Cualquier rasguño, por muy superficial que parezca, debe ser atendido por un veterinario de inmediato.

Para detectar bacterias gramnegativas en un ave enferma, su veterinario utilizará un proceso llamado tinción de Gram que separa las células gramnegativas de las grampositivas. Se introduce un tinte púrpura en una muestra tomada de su ave, lo que dejará las paredes celulares más delgadas de las bacterias gramnegativas de un color rosado y las células de paredes más gruesas de las bacterias grampositivas de color púrpura. Luego, su veterinario podrá evaluar el grado de invasión de gramnegativos y medicarlo adecuadamente.

Los loros son completamente diferentes de los mamíferos fisiológicamente y es beneficioso para nosotros mantener su entorno lo más separado posible del nuestro y del de nuestras otras mascotas.

La autora Patty Jourgensen se especializa en salud, comportamiento y nutrición aviar y ha estado trabajando y cuidando aves rescatadas desde 1987.