Actualización sobre Galah con insuficiencia cardíaca

Julio de 2012. Cocky Boy acurrucado bajo una lámpara de calor.

Pasé la mayor parte del año pasado preguntándome cuándo escribiría una publicación diciendo que había sucedido lo peor y que mi anciano Galah Cocky Boy había muerto a causa de su enfermedad cardíaca. Cada día parecía una batalla y llegó un punto en el que me di cuenta de que se avecinaban decisiones difíciles. Parecía más feliz con el tratamiento, pero su peso seguía bajando. Su condición corporal se deterioró con su disminución de peso y se hizo obvio que si su peso caía por debajo de los 350 gramos, su condición sería tan mala que había verdaderos problemas éticos al continuar tratándolo y mantenerlo con vida. 350 gramos es perfectamente normal para algunos Galah, pero no para un pájaro del tamaño y la condición corporal habitual de Cocky Boy. Su peso normal y saludable anteriormente era de 465 gramos. Estamos hablando de una pérdida de peso del 25% de su peso normal, por lo que fue sorprendente que todavía estuviera vivo.

Cocky Boy cumple 64 años este año. Sí, lo leiste bien. No, no estoy borracho. Sí, me refiero a años humanos. Eso se basa en qué tan atrás puedo rastrear su vida con los humanos. Es posible que incluso sea mayor. Entonces, considerando que los libros de texto dicen que la esperanza de vida de los galah es de 30 a 40 años en promedio… puedes ver por qué pensé que este podría ser el final.

Bueno, resulta que no lo fue. Cocky Boy bajó a 351 gramos, así que sí, estuvo muy cerca, pero fue en ese punto que de repente se estabilizó. Fueron necesarios seis meses completos de vivir bajo una lámpara de calor antes de poder decir que estaba estable. Poco a poco su peso empezó a aumentar y ahora tiene un nuevo promedio saludable de 395 gramos. La condición corporal de Cocky Boy se encuentra ahora en el extremo más ligero de lo “normal” y para un ave con una enfermedad cardíaca, es deseable una condición más ligera.

Recién medicado. Lo primero que siempre hace después de ser medicado es acicalarse el ala derecha. La mancha oscura en su ala es donde acabo de lavar un poco de residuo.

El truco parecía estar finalmente en acertar con la combinación de medicamentos. La mayoría de sus medicamentos no son medicamentos para aves disponibles en el mercado. Están disponibles para perros y gatos, pero no para pájaros. Encontrar un loro en Australia que tenga una afección cardíaca, que se haya detectado lo suficientemente temprano como para tratarla, no es lo suficientemente común como para que los medicamentos estén fácilmente disponibles. Lo que explica por qué estaba triturando y disolviendo tabletas mientras su veterinario experimentaba con las dosis. Una vez que su veterinario estuvo satisfecho con la dosis, un farmacéutico tuvo que combinar especialmente los medicamentos en un líquido para un pájaro.

El resultado final es un pájaro que toma 5 medicamentos diferentes, cada uno de ellos dos veces al día. (Algunos son para la artritis, otros para su afección cardíaca). Entonces, son 10 dosis de algo al día y algunos de los medicamentos no se pueden combinar, sino que deben espaciarse. No hay fecha de finalización para esto. Este es un tratamiento permanente y continuo por el resto de su vida. Las dosis pueden cambiar, pero al final del día, este es un pájaro que verá múltiples jeringas todos los días durante el resto de su vida. Eso es bastante desalentador. Especialmente porque había llegado al punto en que se estremecía cuando veía una jeringa.

Cocky Boy golpeando los restos de un juguete en su pared.

Sin embargo, tener que tomar medicamentos especialmente compuestos tiene un efecto secundario feliz. Puedo controlar de qué sabor son las drogas. Cocky Boy odiaba el sabor de las tabletas trituradas y disueltas, pero le encanta la miel. Entonces, con cada receta que llega al farmacéutico del veterinario, aparece la solicitud de “sabor a miel”. Esto ha resuelto el problema de su vergüenza. Ahora, si llego 10 minutos tarde con su ronda de medicamentos, comienza a gritar: “¿Dónde está mis maní? y, enojado, golpea juguetes contra los barrotes de la jaula. ¡Nunca se me permitirá olvidar!

Pensé que 10 dosis de medicamento al día deberían afectar drásticamente la calidad de vida de un ave de manera negativa, pero no es así. Desde que presentó la versión de sus medicamentos con sabor a miel, los considera un placer. Los resultados que han logrado los medicamentos son nada menos que un milagro.

Este era un pájaro que estaba lisiado por la artritis. No podía volar (no lo había hecho durante años) y tampoco podía posarse ni caminar como lo haría un pájaro normal. Ha necesitado una jaula para discapacitados desde que vino a verme.

Ahora Cocky Boy, todavía adora más a mi madre.

Bajo su nuevo régimen de medicación, su postura ha cambiado, haciéndolo más alto. Fue como si de repente creciera una pulgada. Tuve que ajustar las alturas de las perchas y los ángulos de las rampas para adaptarme a eso. Sin embargo, el mayor cambio ha sido el hecho de que, de repente, Cocky Boy puede volar… y volar bien.

¿Probablemente puedas imaginar el impacto de que un pájaro lisiado de repente ya no lo esté? Sus piernas todavía están muy deformadas, pero es lo suficientemente inteligente como para buscar lugares suaves para aterrizar, como una almohada. Creo que la diferencia es el aumento de medicamentos antiinflamatorios para su artritis en combinación con analgésicos para su corazón. Ha estado tomando medicamentos antiinflamatorios durante años, pero me inclino a preguntarme si esto significa que todavía ocultaba un dolor que restringía el movimiento. Las dosis más altas parecen haber ayudado.

Personalmente no creo en cortar las alas a menos que haya una muy buena razón. Esta es la primera vez que lo considero para un miembro de mi rebaño. El problema de que Cocky Boy vuele repentinamente es el estrés que ejerce sobre su corazón agrandado. ¿Cómo le dices a un pájaro que de repente descubre con alegría el vuelo después de quién sabe cuántos años sin poder hacerlo, que no debería volar? Y si corto, ¿qué impacto tendría eso en un pájaro que tiene serios problemas de equilibrio debido a sus patas y patas deformadas? Pero si lo dejo volar, ¿podría sufrir un infarto o, al menos, sufrir una angina grave? Sí, puedes escuchar esos y otros argumentos dando vueltas en mi cabeza, estoy seguro.

Su lugar favorito para aterrizar es una almohada.

Al final, no le corté las alas, pero lo mantuve en una jaula para discapacitados donde todavía puede moverse con sus pies deformes, pero es demasiado pequeña para volar. No lo he alentado a volar por la casa (distrayéndolo con juguetes y golosinas) y eso parece haber funcionado. Afortunadamente, parece contento con cruzar una habitación de vez en cuando. Todavía me sorprende cada vez.

La realidad es que aún podría sufrir un ataque cardíaco en cualquier momento, pero es menos probable ahora que toma medicamentos regularmente y su condición es generalmente buena. Regresó para un chequeo veterinario la semana pasada y pasó con gran éxito. Su mayor agilidad le ha permitido jugar con diferentes tipos de juguetes e interactuar con mis otros pájaros más que nunca. También le ha hecho mejor lanzarle cosas al gato con más fuerza. No estoy del todo entusiasmado con eso y el gato tampoco, pero si eso lo hace feliz…

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.