Los beneficios del sol para los loros

He escrito una o dos publicaciones sobre este tema en el pasado, pero creo que es lo suficientemente importante como para volver a visitarlo de vez en cuando. Tómese el tiempo de leer esto para aprender, o recordarse, los numerosos beneficios del sol para los loros.

Los loros de compañía tienen un estilo de vida muy diferente al de sus primos salvajes. Por mucho que intentemos brindarles una excelente dieta y un entorno activo, existen pocas alternativas disponibles para los loros en cautiverio que ofrezcan los mismos beneficios para la salud que la vida en estado salvaje.

Un loro de compañía activo gasta sólo alrededor del 50% de la energía que gasta un ave silvestre. Parte de eso se debe a las comidas estilo “servicio de habitaciones” que se sirven todos los días. Un ave silvestre pasa la mayor parte de su tiempo buscando comida en varios lugares, lo que requiere que utilice sus habilidades de vuelo y escalada constantemente durante todo el día.

Si bien existen formas alternativas de proporcionar ejercicio a un loro de compañía, como juguetes para buscar alimento y un diseño de jaula que fomente la actividad, hay poco que reemplace los beneficios del aire fresco y el sol. La luz del sol tiene un papel vital en la salud general de un loro:

• Produce huesos y picos fuertes y ayuda en la producción de plumas.
• Desarrolla el sistema inmunológico y minimiza las posibilidades de desarrollar ciertos cánceres.
• Mata gérmenes y bacterias en las plumas y la piel (y recientemente se ha descubierto que la luz solar directa mata el mortal virus PDD en las superficies).
• Mejora la visión de un pájaro.

Su función más importante para un pájaro es que ayuda a su cuerpo a producir vitamina D3. Mientras se acicala, un loro pellizca la glándula uropigial, o glándula de acicalamiento, en la base de su cuerpo, justo encima de la cola. Excreta un aceite que se esparce por las plumas manteniéndolas impermeables y en buen estado. Cuando la luz del sol toca las plumas de un pájaro, interactúa con el aceite, lo que hace que el cuerpo sintetice vitamina D3.

La vitamina D3 juega un papel importante en la capacidad de las aves para absorber el calcio de su dieta. Por lo tanto, la falta de luz solar puede provocar más de una deficiencia de vitaminas, del mismo modo que una mala alimentación.

La vitamina D3 es la única vitamina que el cuerpo puede fabricar, y sólo después de la exposición a los rayos ultravioleta (UV) del sol. Otras vitaminas provienen de alimentos o suplementos. Desafortunadamente, existen muy pocas fuentes de alimentos que proporcionen cantidades adecuadas de D3 y, con la excepción de ciertos tipos de pescado, en su mayoría son alimentos enriquecidos. La solución a esta carencia de vitaminas no es dietética, una excepción muy rara.

La luz del sol tiene un efecto dramático en el cuerpo tanto física como emocionalmente. Habrás notado que, durante los meses de invierno, muchas personas se quejan de sentirse cansadas y abrumadas. Algunas personas lo achacan al estrés de las vacaciones. Si bien las vacaciones ciertamente pueden ser estresantes, el invierno es una época en la que la mayoría de las personas están más frecuentemente en casa debido al clima; tal vez la resultante deficiencia de vitamina D3 sea la culpable de las sensaciones inquietantes.

En nuestros loros, una deficiencia de D3 también puede provocar depresión o ansiedad. El comportamiento y el estado de ánimo pueden verse afectados, lo que hace que el ave sea intolerante y muerda rápidamente.

Muchas personas no tienen los recursos para aviarios al aire libre por razones espaciales o financieras. Si bien no siempre es seguro o práctico llevar una jaula interior al exterior, tan solo 20 minutos de exposición directa al sol tres veces por semana son suficientes. Entrenar a su pájaro para que use un arnés y llevarlo a dar un breve paseo varias veces a la semana puede ser suficiente para satisfacer sus necesidades.

La autora Patty Jourgensen se especializa en salud, comportamiento y nutrición aviar y ha estado trabajando y cuidando aves rescatadas desde 1987.