¿Tu pájaro se acicala demasiado? ¡Este podría ser el motivo!

Foto del cuáquero por Anna Sloan

Acicalarse demasiado es un comportamiento destructivo para las plumas. A veces, un pájaro empieza a prestar demasiada atención a sus plumas, de una manera que parece enfermiza y obsesiva. Generalmente, observamos esto a través de cambios en los comportamientos de acicalamiento.

Por razones que no tienen sentido para mí, acicalarse excesivamente tiene un estatus menos siniestro como problema de conducta que depilarse. Sin embargo, es un precursor del desplumado y indica en voz muy alta que algo anda mal.

Hace un par de meses estuve en contacto con una mujer que tenía una cacatúa goffin que había comenzado a acicalarse demasiado. Sabiendo que había realojado a un duende con hábitos destructivos de plumas y que había logrado detener ese comportamiento, un amigo en común nos puso en contacto con la esperanza de que yo pudiera ayudarla.

Ella había estado notando desde hacía algún tiempo que el estado de las plumas de su ave se estaba deteriorando lentamente. Hizo lo que debía: llevó a su pájaro al veterinario, donde se descubrió que gozaba de buena salud, e investigó un poco en línea. Pero como su pájaro no estaba desplumando, gran parte de la información que encontró no se ajustaba realmente a su situación y ninguna ofrecía una solución.

Foto de cacatúa paraguas por Anna Sloan

Cuando Ann y yo estuvimos en contacto, hablamos sobre la dieta de su ave, que era más que adecuada, y sus habilidades de manejo y cría parecían perfectamente buenas. Vivíamos en diferentes estados, así que solo tenía conversaciones y correos electrónicos con los que intentar ayudar. La remití a materiales de lectura y le di algunos consejos sobre cómo intentar encontrar la causa, pero no tuve suerte. Estaba cada vez más claro para mí que no iba a poder ayudarla desde esa distancia.

Un día, durante una llamada, me mencionó que se preguntaba si a su pájaro le molestaba el olor de su loción para manos. Esa única frase me dijo más que todas las conversaciones que habíamos tenido hasta la fecha. Ahora teníamos dos posibilidades donde antes no teníamos ninguna:

1. Si Ann tenía la piel seca, tal vez los niveles de humedad en la casa eran bajos, lo que provocó que la piel del ave también estuviera seca. La piel seca produce picazón y llama la atención sobre el lugar donde las plumas se unen con la piel (es fácil ver dónde un pájaro con picazón podría encontrar alivio al acicalarse demasiado) o algo peor.
2. Los pájaros son animales muy limpios. Pasan una gran cantidad de tiempo todos los días eliminando la suciedad, el polvo y los restos de sus plumas en el acto de acicalarse. Está en su naturaleza eliminar cualquier cosa extraña del cuerpo, ya sea de ellos o del nuestro. Mis loros bien intencionados me han arrancado una costra o dos en mi vida. Imagínese cómo se sentirían los residuos de loción para manos extraña en las plumas de un pájaro que fue manipulado por su dueño después de haberlo aplicado. Un pájaro podría pasar todo el día intentando quitárselo sin éxito y, en el proceso, dañando sus plumas.

Foto de cotorra coronada azul por Anna Sloan

Resulta que Ann tiene un problema de salud que hace que su piel esté inusualmente seca y que la baja humedad no fue un factor en la destrucción de las plumas de su ave. Sin embargo, estaba usando una crema hidratante espesa y cerosa para su condición y no sabía que cubría a su pájaro con ella cada vez que la tocaba.

La solución fue evitar manipular al ave dentro de la hora siguiente a la aplicación de la loción, en la medida de lo posible, y bañarlo diariamente. El exceso de acicalamiento cesó tan pronto como el pájaro estuvo convencido de que las plumas estaban limpias. ¡A veces es así de simple!

La autora Patty Jourgensen se especializa en salud, comportamiento y nutrición aviar y ha estado trabajando y cuidando aves rescatadas desde 1987.