Sustos nocturnos en las cacatúas

Apenas recuerdo un momento en el que no tenía cacatúas: son una de mis especies de loros favoritos. Sin embargo, mientras los he tenido, he lidiado con sus miedos nocturnos: una interrupción repentina de su sueño que les hace retorcerse de miedo en mitad de la noche. (Los sustos nocturnos no se limitan a las cacatúas, pero parecen ser la especie que más los sufre).

Para nosotros también es una experiencia aterradora: la casa está completamente en silencio y, de repente, te despierta el frenético alboroto de tu aterrorizado loro. Si tienes varias cacatúas, todas se asustan y huyen y se convierten en un caos en la jaula.

Siempre me apresuro hacia ellos para calmarlos y calmarlos. Sé que cuanto más se agitan aterrorizados, mayor es la probabilidad de sufrir lesiones. Los loros no ven bien en la oscuridad y las jaulas están llenas de objetos colgantes que pueden enredar las alas de un pájaro que no se da cuenta de su presencia. Las perchas son obstáculos que pueden romper huesos o plumas con sangre al caer al fondo de la jaula. Hay peligro en todas partes cuando una cacatúa queda ciega tanto por la oscuridad como por el miedo.

La mayoría de los propietarios de cacatúas han tenido que lidiar con sustos nocturnos en algún momento. Por lo general, no tenemos idea de qué los causa exactamente porque casi siempre estamos profundamente dormidos cuando ocurre. Pero podemos hacer algunas conjeturas fundamentadas y hacer cambios apropiados en el entorno nocturno de las aves: si los sustos nocturnos cesan o disminuyen su frecuencia, ¡sabremos que estamos en algo!

¿QUÉ PODRÍA ASUSTAR A UNA CACATIEL POR LA NOCHE?

Los pájaros duermen de forma diferente a nosotros. Como animales de presa, no caen en el sueño profundo que suelen tener los humanos. Además, experimentan un sueño unihemisférico (pueden descansar un lado de su cerebro a la vez manteniendo el otro alerta según sea necesario), tal vez determinado por los depredadores que puedan estar acechando.

Recuerdo haber leído un estudio sobre el sueño unihemisférico hace varios años que explicaba que las aves que dormían en los bordes exteriores de su bandada tenían muchas más probabilidades de dormir de forma unihemisférica que aquellas que se mantenían protegidas en el centro. A menudo, las aves en el perímetro exterior mantenían un ojo abierto durante toda la noche.

Sospecho que nuestras aves de compañía, sabiendo que hay poca amenaza, pueden permitirse dormir más profundamente por la noche que las aves silvestres. Me pregunto si esto no juega un papel en los miedos nocturnos de una cacatúa; Imagine lo aterrador que sería para un animal de presa despertado de un sueño profundo lo que podría percibirse como un ataque depredador. Soy un depredador y no me gustan las cosas que chocan en la noche.

Los propietarios de cacatúas informan que las cosas más comunes que han determinado que son la causa de los sustos nocturnos son:

• Otras mascotas domesticas
• Infestación de roedores o insectos
• Sombras en movimiento
• Faros de los coches que pasan
• Corrientes de aire que provocan movimiento en cubiertas de jaulas o cortinas.
• Ruidos repentinos

Después de que mis cacatúas experimentaron algunos ataques de sustos nocturnos, me encontré prestando mucha atención a las posibles causas. En mi casa, el movimiento juega un papel más importante en los sustos nocturnos que el sonido. Ni las tormentas, ni los vecinos ruidosos ni siquiera los fuegos artificiales del 4 de julio asustaron a mis pájaros para que volaran por la noche.

Sin embargo, si abriría la puerta de la habitación de los pájaros sin anunciarme primero, o si el haz de luz de un auto se movía a través de la habitación, el movimiento los haría entrar en pánico.

Mis soluciones a los sustos nocturnos fueron muy sencillas. Por la noche, ponía los tiels en una jaula para dormir que se guardaba en un dormitorio libre. Esto colocó un cerco entre las aves y las otras mascotas en caso de que ellas fueran el problema. La jaula para dormir era pequeña y solo tenía una percha principal que compartían las aves, lo que disminuía la posibilidad de lesiones dentro de la jaula durante un episodio.

Las rejillas de aire acondicionado o calefacción provocaban corrientes de aire en esa habitación, así que reemplacé las cortinas con persianas que eran pesadas e inmóviles y dejé de usar una cubierta de jaula para que la tela no ondeara debido a la corriente de aire. Las persianas también eliminan los posibles problemas con los faros de los automóviles o las sombras causadas por los árboles.

También coloqué una pequeña luz de noche en un rincón de la habitación. La tenue iluminación les permite ver lo suficiente como para no confundirse o tomarse por sorpresa por cosas que suceden en la oscuridad, y no arroja suficiente luz como para interrumpir su sueño. Puse un vigilabebés en la habitación para estar al tanto de cualquier perturbación. Pequeños cambios marcaron una gran diferencia.

¿CÓMO PUEDO CALMAR A MI PÁJARO ASUSTADO?

Si tu pájaro experimenta un episodio de sustos nocturnos, enciende la luz y llámalo suavemente mientras te acercas a la jaula. Da un poco de miedo ver el estado en el que quedan después. Su pájaro probablemente estará en el fondo de la jaula, paseándose y silbando. Su pecho estará agitado y respirará con dificultad. Parecerá que ha pasado por una terrible experiencia.

Quédate con tu pájaro hasta que se calme. Parecen recuperarse bastante rápido y pronto están dispuestos a volver a dormir tranquilamente. Al salir por la puerta, eche un vistazo rápido a su alrededor para ver si algo le llama la atención que pueda haber causado el incidente y tome nota de revisar la habitación minuciosamente por la mañana.

La autora Patty Jourgensen se especializa en salud, comportamiento y nutrición aviar y ha estado trabajando y cuidando aves rescatadas desde 1987.