¿Sabías que todas las plumas de tu loro tienen diferentes propósitos?

Las plumas son cosas fascinantes: repelen el agua y protegen al pájaro de los elementos, son tan fuertes que pueden soportar el peso de un pájaro en vuelo; incluso cuando están sentadas sin hacer nada, son increíblemente hermosas a la vista.

¿Alguna vez te has sentado y has observado realmente las plumas que muda tu pájaro? Recuerdo que cuando tuve mis primeras aves, las cacatúas, siempre me emocionaba recolectar las plumas mudadas e inspeccionaba las aves para tratar de encontrar de dónde habían mudado. Extendía las alas y separaba las plumas de la cola tratando de encontrar un área donde faltaba alguna pluma. Por supuesto, nunca tuve éxito.

Años más tarde, mientras continuaba mi educación sobre loros, comencé a estudiar la anatomía de sus plumas y llegué a comprender que cada pluma está diseñada para cumplir un propósito específico. Ahora, con sólo mirar la pluma, sé de qué parte del cuerpo cayó.

Pluma de cola de cuáquero

La foto de arriba es una vieja pluma mudada del centro de mi cuáker, la cola de Libby. ¿Cómo puedo saber? El eje (o raquis) de la pluma está perfectamente centrado y la punta es redondeada (en otras especies, como la amazona, la punta será más ancha y recta). El eje de las plumas de la cola a la derecha o izquierda del centro de la cola se mueve hacia afuera en la pluma cuanto más cerca está del borde exterior de la cola. Las plumas exteriores de la cola también son más cortas que las plumas centrales.

La cola actúa como timón y freno para un pájaro volador. Cuando la cola gira o se inclina hacia un lado o hacia el otro, alterará la dirección del ave. Las plumas de la cola también se pueden extender en vuelo, lo que aumenta su superficie para ganar elevación.

Cuando la cola se extiende e inclina hacia abajo, ofrece la resistencia o arrastre que reduce la velocidad. Sin las plumas de la cola, a un pájaro le resultaría muy difícil aterrizar.

Pluma de vuelo de cacatúa

Esta es una foto de una de las plumas de vuelo de mi cacatúa. Esta pluma en particular es del ala derecha. El eje de la pluma no está centrado: las púas son más largas en el lado más cercano al cuerpo del ave. Este diseño los hace estructuralmente más sólidos como grupo cuando las corrientes de aire presionan las alas extendidas.

Las plumas de vuelo primarias se encuentran en los bordes de ataque de las alas. Son los principales responsables de ganar sustentación durante el despegue y cuando las articulaciones de las alas giran, las primarias crean resistencia que, junto con las plumas de la cola, reduce la velocidad para el aterrizaje.

Si observas de cerca las primarias de tu ave, notarás que los bordes están hacia abajo en el lado más corto de la paleta y hacia arriba en el lado con las púas más largas. Más cerca del cuerpo del ave se encuentran las plumas de vuelo secundarias, que son más anchas y con un eje más centrado.

Plumas de contorno de cacatúa Goffins

Estas plumas fueron donadas generosamente por la cacatúa goffins, Theo. Son plumas de contorno. Estas son las plumas que cubren el cuerpo, así como partes de las alas y la cola de tu ave. Cuando miras a un pájaro posado, son las plumas del contorno las más visibles. Proporcionan impermeabilización, racionalización durante el vuelo (¡y el ataque!) y protección contra los elementos.

Varían en tamaño según su ubicación, es decir, una pluma de contorno en el cuerpo será más grande que las que se encuentran en la cabeza.

Esta no es de ninguna manera una lista completa de las plumas que encontrará en su ave. Hay más con diferentes nombres y funciones, pero estos son los que sirven para propósitos más relevantes en el día a día.

Para una lectura rápida y divertida, haga clic aquí . Es una lista de 23 funciones diferentes que cumplen las plumas en aves de todo tipo.

Foto de wikimedia.org

Patty Jourgensen se especializa en salud, comportamiento y nutrición aviar y ha estado trabajando y cuidando aves rescatadas desde 1987.