¿Qué significa cuando mi pájaro se esponja?

Loro Eclectus Macho

“He adoptado un loro Eclectus macho y tengo una pregunta sobre cómo abrazarlo y acariciarlo. He sido muy cauteloso al respecto hasta ahora porque he leído que con su pelo como plumas no les gusta que los acaricien como a otras aves. Sin embargo, cuando se relaja conmigo parece querer abrazarlo y ser mi mascota, pero no quiero molestarlo. Me gustaría algún consejo sobre lo que le puede gustar o no. En cuanto a abrazarme, le gusta apoyar su pico en mi barbilla, pero tiene tendencia a intentar morderme, así que tiendo a no aceptar eso. Se pone nervioso cuando hace esto, simplemente no estoy seguro de cómo tocarlo sin molestarlo…”

Recibí la pregunta anterior y pensé que valía la pena discutirla, ¡aunque solo sea porque las picaduras del loro Eclectus duelen! La realidad es que no a todos los pájaros les gusta que los toquen. Normalmente respondo a este tipo de preguntas con el consejo de limitarme a acariciar la cabeza y los hombros para evitar desencadenar respuestas hormonales. Si quieres aprender cómo evitar ese tipo de respuesta, mi mejor consejo es consultar el curso Spring Horror-mones porque allí se explica con más detalle del que puedo incluir en una publicación de blog. La pregunta anterior también plantea la interesante pregunta de ¿qué significa cuando tu loro “se esponja”? Es una pregunta interesante porque podría publicarla en algún foro de aves en algún lugar y obtener docenas de respuestas diferentes. Es una señal importante que recibimos de nuestras aves, ¡especialmente si quieres acariciarlas!

Una señal de advertencia temprana de posible agresión que se muestra en el cambio de color de un Eclectus macho. Su cabeza se vuelve de un verde más brillante que el resto de su cuerpo.

Antes de entrar en esto, sólo quiero dejar claro que me refiero a cuando un pájaro “se esponja” en respuesta a algún tipo de estímulo. No me refiero a cuando un pájaro está sentado tranquilamente en algún lugar “esponjoso”. Cuando un ave hace esto de manera persistente o en un momento anormal, puede ser un signo de enfermedad y el ave generalmente necesita atención veterinaria bastante rápido después de mostrar ese síntoma.

He hablado antes sobre cómo los pájaros usan la luz para comunicarse. Esto es particularmente relevante para cualquier especie que tenga coloración fluorescente. A nuestros ojos, sus plumas parecen cambiar de color a medida que el pájaro manipula el ángulo de sus plumas para reflejar diferentes cantidades de luz. Es una de las razones por las que me encantan los pájaros de colores fluorescentes: recibimos toda una gama de señales sutiles de nuestros pájaros que los pájaros de colores más apagados no pueden exhibir.

Galahs/Cacatúas de pecho rosa acicalándose unas a otras.

Sin embargo, no son sólo los pájaros de colores fluorescentes los que utilizan el ángulo de sus plumas para comunicarse. Muchos dueños de cacatúas hablan de la forma en que sus aves se “esponjan” cuando “quieren un abrazo” y escucharás a los dueños de guacamayas decir lo mismo. Bueno, “abrazar” es un término humano, por lo que no estoy convencido de que podamos estar seguros de que eso sea realmente lo que quieren, pero definitivamente puede ser una señal de que serán receptivos a nuestra idea de un “abrazo”. La señal de hablar a menudo desencadena un acicalamiento mutuo cuando se lo hacen el uno al otro. Sin embargo, a veces puede significar de manera muy confusa que el pájaro no quiere que lo toquen y, de hecho, puede ser una advertencia de que está a punto de morder.

Mi guacamayo azul y dorado, Fid, esponjándose para rascarse la cabeza.

Por ejemplo, mi guacamayo azul y dorado, “Fid”, tiene una tendencia a levantar cada pluma de su cabeza en combinación con todas las plumas negras alrededor de sus ojos cuando está cerca para rascarle la cabeza. Incluso parece hacer esto cuando se va a rascar la cabeza. Cuando me acerco a él cuando hace esto, se inclina hacia mis dedos, presionando efectivamente su cabeza contra mis dedos para un rasguño más firme. Nunca lo he visto mostrar agresión mientras sus plumas están sueltas/erguidas de esa manera. Siempre está tranquilo cuando sus plumas están en este ángulo.

Morgy se esponja las plumas de la cara y me dice que es receptiva a que le rasquen la cabeza.

De manera similar, cuando Morgy (una de mis galahs/cacatúas de pecho rosa) me esponja las plumas faciales, puedo decir que es accesible para algún tipo de interacción amistosa (generalmente un rasguño en la cabeza, pero a veces solo para que la recojan). Sin embargo, no es una señal a prueba de fallos. Tengo que notar el ángulo del resto de sus plumas y la posición de sus hombros/alas para estar seguro. Una pelusa de todo el cuerpo es una señal de advertencia definitiva de una agresión pendiente.

Fid quería mi arete (desesperadamente) y siguió arremetiendo contra él (sus plumas están apretadas y lo está mirando). Morgy no estaba muy contenta de estar tan cerca de un guacamayo que se lanzaba (tenga en cuenta que está completamente emocionada y mirando a Fid). Pepi tampoco está muy contenta con la situación (tenga en cuenta que su cabeza y su cuello son muy brillantes, su cuerpo es más oscuro y está empezando a mostrar más rojo debajo de sus alas).

Que tiene sentido. Si un pájaro se enfrentara a algún tipo de presa/amenaza, tendría más posibilidades de sobrevivir si pareciera más grande. El tamaño puede asustar a un oponente. Además, si la presa ataca, es probable que las plumas sueltas signifiquen que la presa simplemente reciba un bocado de plumas, en lugar de agarrar la piel o una parte real del cuerpo. Esto le da al pájaro una mejor oportunidad de liberarse para escapar. Entonces, esponjarse puede ser una respuesta de miedo y, en lo que a nosotros respecta, es mucho más probable que muerda un pájaro temeroso que uno cómodo.

Nunca he visto a mi loro Eclectus macho “esponjarse para recibir un abrazo”. Cada vez que he observado a Pepi flaquear, lo he interpretado como una advertencia de algún tipo. He notado que si lo pongo en una jaula nueva, se sube e inmediatamente se esponja todas las plumas por un segundo, se sacude y luego pasa a otra señal visual (a veces una señal de calma, pero no comúnmente). ). Tiene sentido que un nuevo entorno provoque miedo. También muestra esta “señal” en otros momentos, pero generalmente parece ser cuando está un poco desprevenido o desconfiado de algo. No clasificaría aquí el “esponjarse” como un comportamiento agresivo, pero a menudo es una señal de advertencia temprana de que podría seguir una agresión y definitivamente no es un momento para intentar abrazarlo.

Una pelusa de cuerpo completo de Pepi no es una señal de que quiera que lo toquen.

Como dice la pregunta original al comienzo de esta publicación, hay una razón fisiológica por la cual los loros Eclectus no se esponjan para “acurrucarse” como lo hacen otras especies y se relaciona con su tipo de pluma. Las plumas de la cabeza y el cuello de un Eclectus son finas y más parecidas a pelos. No consiguen plumas en lugares de difícil acceso como lo hace una cacatúa.

He notado que mis galahs a menudo parecen necesitar la ayuda de otros para romper la vaina de queratina de sus plumas de la cabeza y el cuello. Se ayudan mutuamente a esparcir la queratina en polvo resultante a través de sus plumas. Curiosamente, los galahs se sonrojan notablemente cuando quieren ese tipo de atención y creo que este es el comportamiento que los humanos interpretan como “querer un abrazo”. Lo mismo ocurre con mi guacamayo azul y dorado: se esponja mientras se rasca las plumas de la nuca y también parece buscar esa ayuda. Mientras tanto, los loros Eclectus no necesitan ni quieren ayuda de esta manera; de hecho, si estás “ayudando” a un Eclectus a abrir las vainas de las plumas, es muy probable que estés dañando la pluma.

Acicalamiento mutuo/comportamiento hormonal en galahs. ¡El macho está encima y te morderá si interrumpes!

El otro problema de “abrazar” a tu pájaro es que quieres evitar desencadenar un comportamiento hormonal. Como se ve en la imagen de mis galahs de arriba, el acicalamiento mutuo parece ser parte del ritual de apareamiento de algunas especies de aves.

Cuando mis Loritos Arcoíris se “esponjan por completo”, suele ser el comienzo de algún tipo de exhibición hormonal, dirigida entre sí. A menudo va acompañado de un movimiento de balanceo y algunos silbidos. Son extremadamente ágiles cuando están así y no sería prudente intentar manipularlos. Dicho esto, si esta señal está dirigida a mí, generalmente están muy conscientes de cualquier señal que les doy. Considero que es un buen momento para indicar una orden de conversación, ya que normalmente siguen la señal y eso los desvía de un comportamiento agresivo u hormonal.

Mi hembra Rainbow Lorikeet “Lori” en una exhibición completa de “pelusa”.

El truco en la mayoría de las especies parece consistir en notar qué plumas se están esponjando y la posición de las alas, para determinar si es probable que el pájaro muerda o no. Puedo seguir intentando describirlo, pero la realidad es que las imágenes aclararán mucho lo que digo. Desplácese por las fotos a continuación de mis galahs Merlin y Cocky Boy y compárelas con algunas fotos de mi Eclectus Pepi y comprenderá mejor lo que quiero decir.

Merlín está muy tranquilo en la imagen de arriba, las plumas de las mejillas están esponjadas; estoy bastante seguro de que podría acercarle la mano y rascarle la cabeza.

Las plumas de la cresta de Cocky Boy están levantadas y su cola está abanicada y es completamente accesible para abrazarlo. Sus alas y plumas del pecho están relajadas.

Merlín está alerta y juguetón en esta foto, pero está bastante tranquilo (a pesar de la cresta levantada). Puedo decirlo por la posición de sus alas. Los ‘hombros’ están bastante relajados, los mantiene mucho más bajos en comparación con las primeras etapas de alarma.

La cresta de Merlín está levantada, las plumas de sus mejillas están esponjadas, pero sostiene sus alas rígidamente y me está mirando. Ésta es la primera señal de que no se siente del todo cómodo. Aún así daría un paso adelante en este estado, pero no haría falta mucho para provocar un mordisco.

Más plumas comienzan a levantarse y las alas están preparadas para volar. Esta es una clara señal de alarma, y ​​Merlín sólo daría un paso al frente en esta etapa si percibiera que voy a ayudarlo a alejarse de lo que sea que lo esté alarmando. Así que mi mejor oportunidad sería acercar mi mano desde detrás de su hombro izquierdo, permitiéndole alejarse de la “amenaza”.

Modo de alarma completo ahora: mordería cualquier mano que se le acercara. Una mejor manera de calmarlo es quitarle el objeto que le preocupa, no intentar quitarlo. Se fue volando poco después de que le quitaran esto.

En contraste con las fotos de arriba, Pepi (mi eclectus) usa el color, así como la posición de las plumas y las alas como señales de estado de ánimo.

El color verde de Pepi es uniforme, el rojo debajo de sus alas apenas se nota, sus hombros están relajados. Es completamente accesible en este momento.

Esta es una vista lateral de Pepi cuando está tranquila y accesible. Nuevamente observe el color uniforme. No se ven plumas rojas o azul oscuro.

Los hombros hinchados son el comienzo de una señal de advertencia. O volverán a la normalidad y su color permanecerá constante, o su cabeza se volverá más brillante (tenga cuidado).

Una vista lateral del inicio de un cambio de color de advertencia, observe las plumas de los hombros levantadas y el ligero aclaramiento del color de su cabeza en comparación con el cuerpo.

Está alerta y dará un paso al frente en esta etapa, pero está empezando a mostrar el rojo bajo sus alas. Su cuello está extendido. Este es el equivalente a la versión galah de cresta levantada y alas ligeramente hacia arriba.

Vista frontal de la imagen anterior. Compare esto con la vista frontal tranquila: observe cuán visible es su rojo. Señal de advertencia definitiva allí.

No es nada accesible en esta etapa, pero lo que da miedo es que la gente interpreta “esponjarse” de esta manera como un deseo de un abrazo (en otra especie podría serlo).

Como último intento de advertirme que va a atacar, el rojo desaparece y sus plumas se tensan, su cabeza se ilumina y su cuerpo se oscurece. Esta es la última etapa antes de una rabieta.

La rabieta. Golpea con sus alas batientes, patea, muerde y araña. ¡¡¡No es divertido!!!

Como nota final con un loro Eclectus, hay otra señal que debes reconocer, ya que es común y he visto exhibir a numerosas aves. Es una excepción a la regla del ala tensa. Esta es una señal de que tu pájaro quiere interactuar:

Note el color verde uniforme, batirá ligeramente sus alas. Definitivamente está feliz de que lo hayan recogido.

A diferencia de esta posición agachada:

Su color no es uniforme, el rojo es visible, incluso puede batir un poco sus alas y mientras está agachado al estilo “recogerme”, si te pierdes las señales de color, va a morder.

Entonces, en mi forma prolija, soy yo quien dice que la forma más segura de tocar a un pájaro es aprender sus señales y no desencadenar un comportamiento hormonal. Puedo tocar a todos mis pájaros por todas partes, pero no todo el tiempo. Lo he logrado reconociendo sus señales y desarrollando una confianza básica entre nosotros a través del entrenamiento con trucos . Todos tienden a preferir el área de la cabeza y el cuello para acariciarlos, pero les dejo moverse hacia mí en lugar de forzarlo.

Personalmente tengo preferencia por las aves fluorescentes porque recibes muchas más señales a las que prestar atención, pero dicho esto, incluso mis cacatúas dan señales. Si recibes sus señales correctamente, será menos probable que experimentes un derramamiento de sangre y cualquier entrenamiento o interacción será mucho más placentera para todos.

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.