¿Qué hay dentro de la boca de tu pájaro?

Foto de guacamayo azul y dorado de parrotinfoclub.com

Cuando miramos a nuestros pájaros, una de las primeras cosas que notamos es la protuberancia de gran tamaño que sobresale de su cara. Es algo que todos los amantes de las aves hemos llegado a respetar enormemente y lo que causa que muchas personas tengan miedo a los loros. Pensé que sería divertido si hiciéramos un recorrido por el interior del pico de nuestro pájaro y descubriéramos qué hay (y qué no) allí.

Cuando miras dentro de la boca, inmediatamente notarás que no hay dientes. De hecho, las aves solían tener dientes, pero comenzaron a evolucionar alejándose de ellos hace unos 2,5 millones de años. Algunas especies de gansos tienen bordes dentados en el pico que les dan una apariencia de dientes, pero es una adaptación a su pico llamada tomia y no son dientes reales en absoluto.

Mandíbula fosilizada de ave marina chilena de National Geographic

Creo que todos podemos estar de acuerdo en que nuestros loros realmente no necesitan dientes. Su alimentación actual no los necesita y son muy capaces de diezmar nuestra propiedad sin ellos.

Foto de gansos grises de webecoist.momtastic.com

También notarás falta de saliva. Si eres tan tonto como para meter la mano en la boca de tu loro, la encontrarás seca. En realidad, hay glándulas salivales en la parte posterior de la boca que producen la humedad que ayuda a tragar elementos secos como semillas y gránulos.

En la parte posterior de su boca hay una hendidura en forma de V con bordes con flecos llamada coana. Es la parte del paladar que sirve como barrera entre la garganta y las fosas nasales. Curiosamente, esta zona particular de la boca proporciona mucha información sobre la salud de tu ave. Su veterinario aviar comprobará el estado de las púas blandas que bordean la coana en busca de indicios de deficiencias dietéticas y otros problemas.

Foto de papilas coanas de www.hari.ca

El ocupante más destacado de la boca de los loros es sin duda la lengua. A diferencia de la nuestra, que está compuesta enteramente de tejido muscular, la lengua de los loros contiene una serie de huesos llamados aparato hioides que le confieren rigidez y flexibilidad. Los huesos están rodeados de un acolchado carnoso y, en lugar de manos, un loro usa su lengua mientras explora su entorno.

El hueso más cercano a la punta de la lengua se ramifica en forma de “Y” y crea una ligera hendidura que les ayuda a mantener los objetos en su lugar contra la punta de la lengua mientras los manipulan. (Quizás quieras tomar mis palabras para esto: a mi cacatúa no le hizo gracia cuando examiné esta región de su anatomía). Es fascinante ver a un loro hacer rodar una nuez o hacer girar una cuenta con su lengua con la misma destreza de al menos tres dedos humanos. De hecho, a menudo comparo la lengua del loro con un dedo humano.

Hay varios artículos científicos publicados recientemente que definen el papel de la lengua de un loro en su capacidad para imitar el habla humana. Aparentemente, acaban de notar cuán activa es la lengua de un loro mientras hablan y han conjeturado que podría ser más integral para el proceso de lo que se pensaba anteriormente. ¿Crees? Intente hacer un sonido “P” o “B” sin labios. ¡Esta es una observación que los dueños de loros hicimos hace mucho tiempo!

La lengua sana del loro es suave, sin imperfecciones y generalmente seca. Generalmente son de color gris, rosa o negro. Sin embargo, hay algunas excepciones muy interesantes:

La lengua del guacamayo jacinto amarillo y negro:

La lengua de cacatúa de palma roja y negra:

Y la espectacular punta cepillada de la lengua del lorito:

Foto de lengua de lorito de i09.com

Si alguna vez nota marcas, bultos o lesiones en la lengua de su ave o manchas blancas en la boca, consulte a su veterinario de inmediato.

Patty Jourgensen se especializa en salud, comportamiento y nutrición aviar y ha estado trabajando y cuidando aves rescatadas desde 1987.