Psitacosis explicada

Este periquito sufre de psitacosis y tiene un clip de ala incorrecto. Nótese la mala postura, la secreción alrededor de su cerebro y que está sentado esponjado. Él también tiene una sacudida de cola.

Recientemente ha habido un aumento en la preocupación por la psitacosis a medida que se difundió la noticia de que Petsmart en los EE.UU. UU. ha retirado aves para la venta de 500 tiendas después de que 16 aves (hasta ahora) hayan dado positivo a la enfermedad. Para muchos, es la primera vez que oyen hablar de la enfermedad y, comprensiblemente, les preocupa y les hace preguntas. Sobre todo teniendo en cuenta que la psitacosis es contagiosa para los humanos. Si vive o trabaja con pájaros, esta es una enfermedad que debe tener en cuenta.

¿Qué es?

La condición se conoce por varios nombres. “Psitacosis” es probablemente el nombre más conocido, “Clamidiosis aviar” es otro. “Psitacosis” es el nombre común que se utiliza cuando los loros padecen la enfermedad, “Ornitosis” para otras especies de aves. La enfermedad es causada por la bacteria intracelular obligada, Chlamydophila psittaci. (En un lenguaje más simple, piense: un tipo de bacteria que se reproduce en las células de la persona o del animal infectado y causa una infección grave).

El mismo periquito que se muestra arriba, después del tratamiento. La diferencia en la postura y el estado de las plumas es obvia.

¿Quién puede conseguirlo?

Es una enfermedad zoonótica, lo que significa que si bien es más común en animales, puede transmitirse a los humanos. Para los humanos: los niños, las mujeres embarazadas, los ancianos y aquellos que por algún motivo están inmunodeprimidos (ya enfermos) tienen un mayor riesgo de contraerlo si están expuestos. La buena noticia es que no es una enfermedad común en humanos.

En las aves, en realidad es bastante común y no sólo en Estados Unidos. Esta es una enfermedad que existe en todo el mundo. No se limita a los loros; Muchos tipos diferentes de aves pueden contraerlo (se ha descubierto que más de 570 especies lo han padecido). Un ave que ya está enferma o estresada tiene más probabilidades de verse afectado. Un ave puede ser portadora de la enfermedad, pero la condición puede permanecer latente hasta que esté activa por un período de estrés o enfermedad.

En Australia, es extremadamente común tanto en aves silvestres como en aves de compañía. De hecho, es tan común que basta con hacer que la detección sea una parte estándar de una consulta veterinaria sobre aves nuevas aquí. No importa en qué parte del mundo vivas, debes estar consciente de esta enfermedad.

Corella salvaje australiana de pico corto. Éste parece sano, pero aún podría ser portador de psitacosis (muchas aves silvestres la tienen).

Síntomas:

En los humanos se presenta como la gripe y rápidamente evoluciona a neumonía. Si lo tienes, lo sabrás. Después de un período de incubación inicial, usted enfermará muy rápidamente. Estamos hablando de problemas respiratorios, altas temperaturas y si no se trata es grave e incluso puede provocar la muerte en casos extremos.

En las aves, es frustrante que algunas aves no muestren ningún síntoma. Algunas aves son portadoras de la enfermedad y nunca presentan síntomas, pero aún así pueden ser contagiosas. Por eso es tan importante examinar y poner en cuarentena a una nueva ave antes de presentarla a su bandada.

Eclecto masculino con secreción de una fosa nasal. Si ves esto, es hora de llevar a tu pájaro al veterinario para un chequeo.

Los síntomas más comunes en las aves son los respiratorios; con lo que me refiero a estotornudar, toser y/o secreción alrededor de las fosas nasales o los ojos. Un ave con síntomas respiratorios puede rascarse la nariz o la cabeza en un esfuerzo por despejar las vías respiratorias. La pérdida de plumas puede ocurrir como resultado del rascado.

Las aves enfermas a menudo parecen deprimidas y letárgicas, pasan mucho tiempo sentadas “esponjosas”, pueden perder el apetito, parecen un poco torpes y tienen una mala postura. Los excrementos acuosos son otro síntoma a tener en cuenta.

Excrementos de guacamaya azul y dorada en el momento en que tenía psitacosis.

¿Cómo se propaga la enfermedad?

Generalmente se contrae al inhalar o ingerir partículas o polvo en el aire. A menudo, esto sucede cuando se hace contacto con excrementos de aves contaminadas o secreción nasal.

Tenga en cuenta que estas partículas pueden permanecer activas durante semanas en el medio ambiente, mucho después de haber sido eliminadas.

Los mismos excrementos de guacamayo después del tratamiento han comenzado a funcionar.

¿Cómo se diagnostica?

En humanos, el método más sencillo es un simple análisis de sangre. Si tiene síntomas parecidos a los de la gripe y ha estado cerca de aves, es importante que mencione ese contacto con su médico. Este no es un diagnóstico común, por lo que es poco probable que su médico establezca la conexión a menos que le hable sobre las aves. Es posible que su médico ni siquiera haya oído hablar de la enfermedad, así que tenga en cuenta los diferentes nombres que recibe. (Por ejemplo, en Australia, el análisis de sangre aparece bajo el nombre “Clamidiosis”, no “Psitacosis”.) Tenga en cuenta que si ha tomado recientemente o está tomando antibióticos recientemente, esto puede causar imprecisiones en los resultados de la prueba. (Falsos negativos/todo claro).

En aves, existen varias opciones para realizar pruebas. El más fácil realizar una muestra de sangre.

Fid, mi guacamayo azul y dorado cuando tenía psitacosis no parecía muy enfermo, solo un poco desaliñado. Sus análisis de sangre decían lo contrario. (Las bayas rojas y el follaje son cotoneaster, ¡en caso de que fueras a preguntar!)

Los veterinarios aviares suelen realizar una prueba ELISA o de inmunocombinación interna. Estas pruebas buscan un anticuerpo o antígeno específico. En términos simples, si el ave tiene la enfermedad, su sistema inmunológico debería responder a ella y esta prueba busca qué produce el sistema inmunológico del ave en esa respuesta.

La clara ventaja de esta prueba es que es rápido (resultados el mismo día), le da una idea de qué tan fuerte es la respuesta del sistema inmunológico (qué tan grave es la infección) y porque sus veterinarios pueden hacerlo ellos mismos con un kit. disponible comercialmente. es económico de hacer. La desventaja es que son posibles falsos negativos. Es posible que el sistema inmunológico del ave no esté respondiendo porque se encuentra en una etapa inactiva (por ejemplo, incubando) en el momento de la prueba.

Corella salvaje de pico corto. Está sentado y esponjoso en lugar de buscar comida con el resto de su bandada. Como resultado, este no es un árbol del que obtendría follaje para mis pájaros.

La prueba alternativa es la PCR y generalmente requiere que se envíe una muestra a un laboratorio para su análisis. Esta prueba busca parte del ADN de la enfermedad. La ventaja de esta prueba es que incluso si hay una cantidad más pequeña de ADN, esta prueba puede amplificarla y encontrarla. La otra ventaja es que las PCR se realizan para detectar muchas enfermedades diferentes. Entonces, si estás examinando un ave para detectar una variedad de cosas, los laboratorios a menudo examinarán múltiples enfermedades a partir de una muestra, al mismo tiempo a un precio con descuento. Esta prueba es una buena opción para quienes viven en países que no cuentan con veterinarios aviares. Un veterinario normal debería poder extraer sangre y enviarla. La desventaja es que pueden pasar semanas antes de obtener resultados y es posible que se obtengan falsos negativos. Un resultado negativo no significa que la enfermedad no esté presente. Podría simplemente significar que la parte particular del ADN que buscaba la prueba no estaba presente en ese momento. En otras palabras, el ave podría tener la enfermedad pero no estar en la etapa de la enfermedad que busca la prueba.

En el veterinario, tomando un trago de agua mientras se recupera de una inyección.

Cualquiera que sea la prueba que hagas, es aconsejable realizar varias pruebas durante un período de tiempo para determinar si el ave está realmente clara o no.

Hay otras pruebas que también se pueden realizar, pero al momento de escribir este artículo, las anteriores son las más populares y se consideran las más confiables.

Recuerde también que el uso de antibióticos puede comprometer los resultados de las pruebas. Una sola prueba puede indicarle que la enfermedad está ahí, pero un resultado negativo no significa necesariamente que el ave (o el ser humano) esté a salvo.

Bandada salvaje de galahs. Vale la pena vigilar a las aves locales. Observe si alguno no puede seguir el ritmo del resto de su rebaño.

¿Cómo se puede prevenir o reducir el riesgo de propagarlo?

• Lo más importante y obvio es poner en cualquier ave nueva de cualquier otra que pueda tener en su bandada, incluso si proviene de un lugar en el que confía. Es importante recordar que muchas aves no muestran ningún síntoma pero aún pueden ser portadoras de la enfermedad. Un ave infectada suele pasar por un período de incubación de aproximadamente 5 a 14 días antes de mostrar también signos de enfermedad.
• Proteja a sus pájaros. Lleve a su ave a un veterinario aviar para una “consulta sobre aves nuevas” cuando la reciba por primera vez. Su veterinario podrá aconsejarle exactamente qué enfermedades existen en su zona y qué pruebas debe realizar.
• La higiene es increíblemente importante. Lávese las manos después de manipular un pájaro antes de manipular otro.
• Utilice prácticas seguras al limpiar sus aviarios. Use un nebulizador en aerosol en las bases de su aviario antes de enrollar el periódico. Esto atrapa eficazmente las partículas de polvo evitando que sean perturbadas e inhaladas.
• Si cuida aves infectadas, use una mascarilla mientras limpia.
• No compre juguetes ni productos en una tienda de mascotas que los mantenga cerca de aves vivas. El polvo y las partículas en el aire se esparcen fácilmente y no querrás llevártelos a casa. Compre productos y juguetes únicamente en lugares acreditados.
• Si estás en un área donde las aves silvestres tienen esta enfermedad, no uses follaje ni ramas de los árboles que ocupan esas aves.
• Utilice aviarios que tengan un diseño que minimice el contacto de sus aves con los excrementos. Las parrillas de alambre en la parte inferior de su aviario ayudan con esto.
• Utilice un desinfectante de calidad veterinario, seguro para las aves y decente. Descubra qué utiliza su veterinario. Un desinfectante de calidad veterinario tiene la capacidad de matar virus. Recomiendo encarecidamente F10 (puede encontrarlo en eBay si su veterinario no lo vende). Sus productos incluyen un desinfectante soluble en agua que viene con instrucciones sobre cómo matar diferentes virus. También venden un gel desinfectante para manos y toallitas para una limpieza rápida y cómoda de los excrementos. F10 es seguro para las aves.

La gama de productos desinfectantes F10 que uso personalmente y recomiendo. Un ambiente limpio no es suficiente: es necesario utilizar algo que realmente destruya la enfermedad.

¿Cómo es tratado?

La buena noticia es que se trata de una enfermedad tratable. Un tratamiento con los antibióticos adecuados combinado con hábitos de higiene meticulosos puede curar esto. El antibiótico a utilizar (ya sea para aves o humanos) es una tetraciclina. El más utilizado es la doxiciclina, pero la clortetraciclina y la oxitetraciclina son otras opciones.

En humanos, suele ser un curso oral. En las aves, se administra en un formato soluble en el agua de bebida del ave o mediante inyecciones.

Par salvaje de loros rey comiendo bayas de ligustro.

Ambas formas de tratamiento tienen ventajas y desventajas. Una inyección le permite controlar la dosis (mientras que usted no puede controlar cuánto beberá su pájaro). Sin embargo, no es una buena inyección. En términos humanos, si alguna vez le han puesto una inyección contra el tétnus, piense en cuánto le dolió y en el hematoma que provocó. Es parecido. Algunas aves (especialmente las guacamayas) pueden tener una reacción negativa. A algunas especies de aves les va mejor con las inyecciones con un intervalo de 7 días (durante 8 semanas), a otras (nuevamente guacamayos) les va mejor con un intervalo de 5 días.

A título personal, mi guacamayo Fid tenía psitacosis cuando lo traje a casa por primera vez. No le fue bien con las inyecciones, así que después de 6 semanas lo cambié al tratamiento con agua. A las 2 semanas del tratamiento con agua tuvo una caída total y tuvo que empezar de nuevo con su tratamiento, necesitando 8 inyecciones más. No hace falta decir que eso me hizo odiar el tratamiento del agua, pero por otro lado, he tenido éxito usándolo con loritos. Su método de tratamiento es algo que su veterinario deberá adaptar a su ave o bandada específica.

Diagnosticado con psitacosis en febrero de 2012. La fotografía superior fue tomada en octubre de 2013 (12 meses después de haber sido eliminado oficialmente de la enfermedad), la inferior en julio de 2014. La pérdida de la condición de las plumas debido a la enfermedad literalmente tarda años en mejorar. Fid todavía no ha mudado todas sus plumas dañadas. (Observe el brillo y la diferencia en la cantidad de negro que se muestra en sus plumas azules).

Los antibióticos de tetraciclina tienen algunos efectos secundarios que no se comentan combinados en relación con las aves. Puede provocar náuseas, pero posiblemente el efecto secundario más importante sea un aumento de la sensibilidad a la luz. Eso no significa mantener a su pájaro en la oscuridad, pero sí significa que su pájaro puede sentirse incómodo a pleno sol. Si tienes una especie que tiene la piel expuesta (como una guacamaya con piel), existe un mayor riesgo de sufrir quemaduras solares. (Esto también es válido para los humanos que reciben tratamiento).

También vale la pena tener en cuenta que el calcio puede afectar negativamente la absorción de la tetraciclina, así que eliminar cualquier calcio suplementario que pueda tener a la venta.

Lorito salvaje, profundamente dormido, sin darse cuenta del humano que está debajo, mientras su bandada está a 20 metros alimentándose. ¡No es una buena señal! Es muy probable que haya algo muy malo con esta ave.

Si administra el medicamento en el agua potable de un pájaro, no utilice un recipiente para beber de acero inoxidable o metal. Es preferible la cerámica vidriada, el vidrio o el plástico porque no absorben ni afectan el medicamento. Tenga en cuenta que todas las fuentes de agua proporcionadas deben contener el medicamento (incluida el agua del baño), ya que la mayoría de las aves buscarán agua no medicada. Algunas aves se negarán a beber y se deshidratarán y solicitarán otra forma de tratamiento.

Vale la pena recordar que cuando un pájaro está enfermo, puede tener problemas para mantener su propia temperatura. Proporcionar una fuente de calor externa, como una lámpara de calor, puede hacer que su ave se sienta mucho más cómoda y ayudarla a recuperarse.

Calefactor “Exo Terra Ceramic Glow Light” (normalmente utilizado para reptiles), con globo cerámico de 60W. Utilizo los globos de cerámica porque es menos probable que se rompan o exploten y no emiten luz (lo que puede molestar a un pájaro por la noche). En realidad, este es el artículo más utilizado en el botiquín de primeros auxilios de mi pájaro.

Unas normas de higiene meticulosas son esenciales. Si tiene una ave enferma, puede estar seguro de que su entorno está contaminado y DEBE usar un desinfectante que elimine el virus para evitar la propagación de la enfermedad y prevenir una caída. Hay una gran diferencia entre limpiar (para lo cual use una solución de vinagre y agua) y desinfectar (uso F10). Pídale consejo a su veterinario sobre los desinfectantes seguros para aves que están disponibles en su área.

Como último apunte sobre el tratamiento en humanos. Las alergias a la tetraciclina pueden ser comunes. Existe un antibiótico alternativo que es un poco menos eficaz pero que vale la pena mencionar y es la eritromicina. Hablando como alguien que una vez terminó en el hospital debido a una alergia a la doxiciclina… ¡Me alegro de que haya una alternativa!

Controle el peso de su ave. Las variaciones significativas pueden ser un síntoma de enfermedad.

En general:

No hay tantas enfermedades que puedan transmitirse entre aves y humanos, así que no creas que tu resfriado común es un riesgo para tu mascota.

La psitacosis no es una enfermedad que desear traer a casa si es posible evitarla. Cualquiera que esté cerca de aves debe ser consciente de ello, especialmente debido a la forma en que pueden sobrevivir en un ambiente y ser introducidas en el hogar a través de un juguete o accesorio contaminado. Es grave y requiere mucho esfuerzo para superarlo. Debido a lo grave e infeccioso que puede ser, en muchos países también es algo que los veterinarios y/o médicos están obligados por ley a informar a las autoridades sanitarias cuando ven un caso. Sin embargo, a diferencia de muchas otras enfermedades que existen, esta al menos es una que se puede superar sin necesariamente enfrentar la muerte.

Fid bien valió el esfuerzo y el gasto que costó recuperarlo, pero superar la psitacosis fue una pesadilla que no quiero repetir si puedo evitarla.

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.