¿Por qué no alimentar a las aves silvestres sino cómo atraerlas de forma segura?

Par de loros rey

Cuando decides pasar tu vida esclavizado a un pájaro como mascota, no lo haces porque te guste su ayuda decorativa de “estilo masticado”. Por lo general, tiene algo que ver con que realmente te gusten los pájaros. No es sorprendente que los amantes de las aves tengan una tendencia no solo a darles la bienvenida a las aves silvestres a su jardín, sino también a alentarlas activamente a que aparezcan.

Lo que me lleva al controvertido tema de la alimentación de las aves silvestres. Podrías pensar que no es un tema controvertido, pero al final de esta publicación, posiblemente cambies de opinión.

No alimento a aves silvestres y hago campaña activamente para evitar que otros lo hagan. En realidad, lo extendería a cualquier animal salvaje. No tengo un puesto de alimentación en mi jardín y no dejaré comida afuera. Tengo muy buenas razones para hacerlo.

Honeyeaters del norte de Australia (comiendo pan)

He hablado antes sobre la amenaza que las aves silvestres pueden representar para las aves domésticas. Las aves silvestres son portadoras de enfermedades altamente contagiosas a las que simplemente no querrás arriesgarte a exponer a tu rebaño personal. Algunas de estas enfermedades son muy difíciles (si no imposibles) de tratar. Los resultados son desgarradores. Es una buena razón para querer mantener a las aves silvestres alejadas de las suyas, pero es sólo una parte de la razón por la que no tengo un comedero en mi jardín.

Mi verdadera razón es por el bien de las propias aves silvestres. Quiero que existan para las generaciones futuras y odio decirlo, pero la realidad es que la existencia de estaciones de alimentación de pájaros en los patios traseros de las personas es una de las mayores amenazas a la conservación de nuestras especies nativas. En mi opinión, los comederos para pájaros son más peligrosos que los gatos salvajes. Nadie va a decir que un gato que caza y destruye la vida silvestre es algo bueno: son una amenaza reconocida. Por otro lado, las estaciones de alimentación para aves parecen estar ayudando inocentemente a la vida silvestre, cuando en realidad están haciendo lo contrario.

Un Kookaburra posado sobre un lago, buscando peces pequeños.

Bien, entonces, ¿qué los hace peligrosos?

Pregúntate ¿qué hace un pájaro salvaje durante todo el día? Bueno, la respuesta es que pasan la mayor parte del día buscando comida. Es por eso que dedicamos tanto tiempo a trabajar para brindarles a nuestras aves mascotas oportunidades de buscar alimento, ¿verdad? Reconocemos que la búsqueda de alimento es una parte importante de la vida de un ave. Entonces, esto me hace preguntarme ¿por qué creemos que está bien instalar estaciones de alimentación en nuestros patios para alentar efectivamente a las aves silvestres a dejar de buscar comida?

Ok, una pequeña pérdida de estimulación mental no matará a un pájaro salvaje, ¿verdad? Pueden ir a destrozar un árbol o rascar un poco de barro por diversión, o algo así. Eso es bastante cierto. PERO una estación de alimentación ha creado una fuente fácil de alimento para ellos y, en consecuencia, pasarán más tiempo en este lugar del que pasarían de otra manera.

Una mezcla de corellas salvajes de pico largo y corto que se alimentan en un campo de trébol.

Entonces, la siguiente pregunta: ¿qué hace un pájaro si permanece en un área por períodos de tiempo más largos? La respuesta es caca. Una estación de alimentación de aves atrae a muchas aves para que pasen mucho tiempo en un lugar, lo que equivale a una concentración de excremento de aves en el área circundante. Las estaciones de alimentación para pájaros son efectivamente el equivalente a un baño público gigante para pájaros. Precioso pensamiento, ¿no?

Así que aquí viene lo aterrador: ¿cómo se propagan la mayoría de las enfermedades de las aves? A través de las heces, algún tipo de secreción corporal o polvo de plumas.

Consideremos ahora que muchas de las enfermedades de la población de aves silvestres son resistentes a los desinfectantes. Por eso existen los desinfectantes de grado veterinario. Ahora, honestamente, pregúntese cuántas personas limpian diariamente sus comederos para pájaros al aire libre según ese estándar. ¿O incluso los están limpiando? Y aunque tú limpies el tuyo, ¿lo hace tu vecino? Porque puedes apostar que los pájaros también visitan el comedero de tu vecino y acabas de atraer a ese pájaro y cualquier enfermedad que haya contraído en el comedero de tu vecino a tu jardín.

Cisne negro acosando a estudiantes de la Uni durante su almuerzo.

Bien, si esto no te ha asustado todavía, tal vez mi próxima pregunta sí lo haga: ¿Qué hace un ave silvestre enferma? No tendrá la energía ni la capacidad para alimentarse de la misma manera que lo hace un ave sana. Se sentirá atraído por una alimentación fácil. En realidad, si encuentra una “alimentación fácil”, querrá descansar en algún lugar cercano en lugar de seguir adelante.

Un comedero para pájaros al aire libre es efectivamente un tipo de trampa para pájaros sanos. Les anima a venir a un lugar donde estarán las aves enfermas.

Una de mis llamadas de rescate de aves silvestres más comunes es cuando un miembro del público llama por teléfono para informar que un pájaro “de aspecto enfermo” ingresa al comedero para pájaros de su patio trasero. Yo diría que el 90% de estos casos resultan ser una enfermedad llamada PBFD, que es altamente contagiosa y generalmente letal. Los comederos para pájaros silvestres son una de las principales razones por las que esta enfermedad se propaga como lo hace.

Eso es deprimente, así que dejemos de lado toda la charla sobre enfermedades por un minuto y pretendamos que vivimos en un mundo donde todos desinfectan sus comederos correctamente y ningún pájaro transmite enfermedades. Después de todo, la situación de la enfermedad en Australia es diferente a la de otras partes del mundo. El problema es que tampoco alimentaría a las aves silvestres en un mundo libre de enfermedades. Desafortunadamente, hay otra manera en que los comederos para pájaros matan a los pájaros.

Brolga buscando comida

Como dueños de aves como mascotas, dedicamos mucho tiempo a discutir las necesidades dietéticas de nuestras aves. Birdtricks.com incluso tiene el curso Alimentación totalmente natural para ayudar a las personas a comprender esto. Ya no vivimos en un mundo donde todo el mundo simplemente arroja un cuenco de semillas en una jaula con un alegre “¡Aquí tienes!”

No he conocido a nadie que haya puesto el mismo esfuerzo en las necesidades dietéticas de las aves que visitan su comedero para pájaros silvestres. Lo que da miedo es que la mayoría de la gente tiende a comprar la bolsa de 5 dólares de “mezcla de semillas para aves silvestres” en el supermercado y seguir desde allí. ¿Conoces las bolsas que contienen semillas de girasol completamente negras? es decir, aquellas que tienen un contenido de grasa aún mayor que las semillas rayadas que a todos nos gusta usar como golosinas.

Arriba: Pato doméstico que vive en estado salvaje. Abajo: Pato de madera. Ambos están dando vueltas esperando que el humano de la cámara les arroje comida.

La realidad es que muchas aves silvestres no comen semillas. Muchos comen una dieta que incluye insectos y animales pequeños como ratones. ¡Definitivamente no conozco a nadie que corte ratones muertos con un par de tijeras para colocar esas partes del cuerpo en un comedero para pájaros silvestres! Conozco personas que alimentan a las aves silvestres con carne picada para satisfacer sus necesidades de “comer carne”. No puedo evitar estremecerme cuando pienso en los conservantes que contiene.

Loro eclectus macho con “ala de ángel”. ¿Ves las plumas azules que sobresalen de sus alas? La mala nutrición ha provocado que las articulaciones de las alas de esta ave giren. Esta condición es incurable y se encuentra comúnmente en aves acuáticas que han estado viviendo con una dieta de pan (gracias a nosotros los humanos).

Creo que aquí es donde el tema de la alimentación de las aves silvestres se vuelve controvertido. Algunas personas me han dicho que han estado alimentando pájaros durante años y los mismos siguen regresando: no están enfermos. En realidad es una pelea habitual que tengo con uno de mis vecinos. Tiene razón, los mismos adultos siguen regresando y parecen “amarla” por ello.

Sin embargo, ella no ve las consecuencias reales de ello. En una temporada de reproducción, personalmente llevé 7 urracas juveniles a un veterinario local para que las sacrificaran. Son 7 pájaros de mi propia calle; ese es un porcentaje muy pequeño del número total con el que traté de otras áreas en esa temporada en particular.

Estos pájaros salieron del nido y se rompieron los huesos inmediatamente. No podían volar para alejarse de los depredadores. Ni siquiera podían caminar. La dieta incorrecta que seguían sus padres provocó que los bebés tuvieran tanta deficiencia de calcio que sus huesos simplemente se rompieron. No es un escenario solucionable. Necesitaban cierta cantidad de fuerza para sobrevivir en la naturaleza y estas aves simplemente no la tenían. Sus huesos se estaban rompiendo en demasiados lugares y con demasiada facilidad. No hay nada más desgarrador que tener que lidiar con un pajarito en esta situación y es más común de lo que piensas.

Este es un cuervo juvenil que tenía una cantidad alarmante de huesos rotos. Si miras de cerca puedes ver que cada dedo de su pie izquierdo apunta en la dirección equivocada. Ambas alas también tenían roturas. La mujer de cuyo jardín venía me dijo que tenía que “salvarlo” porque quería mucho a sus padres: los había estado alimentando durante años.

Bueno, como puedes imaginar, me sentí muy frustrado con mi vecino. Al no poder convencerla de otra manera, terminé haciéndola venir conmigo al veterinario para escuchar el veredicto de “eutanasia” para un caso. Es un poco diferente cuando eres tú quien tiene que lidiar con las consecuencias.

Desafortunadamente, todavía tiene un comedero para pájaros, pero ahora mezcla un producto llamado “insectívoro” con su carne picada (una mezcla de cría manual utilizada por los rescatistas de vida silvestre para este tipo de aves). Es mejor que nada y la verdad es que el año pasado solo vinieron 2 urracas de mi propia calle.

Me dice que incluso si estás poniendo una dieta saludable en tu comedero, todavía estás entrenando a las aves silvestres en que los comederos para pájaros son una gran fuente de alimento, por lo que sin duda las aves los vigilan y tienen otros vecinos. (que no llevan una dieta correcta) en su lista de lugares para visitar. Incluso si estás alimentando con la dieta silvestre correcta, efectivamente estás animando a las aves a realizar un comportamiento peligroso.

También debo mencionar que (aunque no es un problema en Australia), algunas aves no migran cuando se supone que deben hacerlo, simplemente porque se les ha puesto alimento a su disposición. Los resultados de esto suelen ser letales, ya que terminan atrapados en un sistema climático para el cual simplemente no están físicamente equipados para enfrentar.

Dales un árbol adecuado y vendrán. Bandada de cacatúas/Galahs de pecho rosado salvajes

Sin embargo, no todo está perdido si desea atraer aves silvestres a su jardín. Hay formas seguras de hacerlo.

Soy un gran admirador de los bebederos para pájaros. En una ola de calor, estos pueden salvar la vida de un animal. No me refiero solo al tipo elevado, también me encanta el plato en el suelo. Estos ayudan a nuestros nativos a sobrevivir. A veces puede ser difícil encontrar agua y es importante que ayudemos con eso. No causará ningún daño nutricional con agua y suministrarla no alentará al ave a quedarse por períodos de tiempo excesivos (peligrosos). Los bebederos para pájaros no son el baño público en el que puede convertirse un plato de comida.

La otra forma de atraer pájaros de forma segura es tener el tipo de jardín adecuado. Piensa en lo que plantas. Elija plantas y árboles en los que los pájaros puedan alimentarse. Otra cosa en la que pensar es en elegir plantas que atraigan insectos, los cuales a su vez atraerán a las aves que se alimentan de insectos. Haga todo lo que pueda para alentarlos a seguir una dieta natural; es mucho más seguro que alentarlos a seguir una dieta artificial.

Cacatúas de pecho rosa salvaje/Galahs en vuelo

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.