¿Por qué las cacatúas NECESITAN ser abrazadas? - Una teoría

Si eres dueño de una cacatúa, especialmente una blanca, sin duda te habrás encontrado con su constante demanda de caricias. Para muchas personas, es la cualidad favorita de su cacatúa.

Cada vez que recojo a Linus, mi paraguas, él deja caer todo su peso sobre mis hombros para fomentar una buena sesión de abrazos. Le encanta cuando lo envuelvo completamente con mis brazos. Siempre me pareció interesante que un animal de presa se sintiera reconfortado en los brazos de un depredador, algo que en un entorno natural siempre se consideraría malo.

Theo, mi duende, es un “nestler”. A ella le gusta meterse debajo de mi barbilla o en el hueco de mi brazo, en cualquier lugar de su elección que sea cálido y acogedor. Ambos pájaros tienen estilos de abrazos completamente diferentes.

Si bien hay muchas especies de loros que disfrutan de la atención práctica de sus dueños, la cacatúa es la única que necesita atención física. ¿Por qué? Hay una teoría que se ha difundido durante algunos años y que puede contener la respuesta. Comienza con la crianza de una cacatúa en estado salvaje.

Se adora a una cría de loro salvaje mientras está en el nido. A medida que se va desplegando sus plumas, sus padres lo alimentan, lo mantienen caliente y lo protegen ferozmente. Una vez que empluma y se vuelve experto en volar, se le enseña lo que necesita saber sobre habilidades de búsqueda de alimento y supervivencia. Luego se le pide, con cierta descortesía, que busque un lugar propio y se mude.

En términos generales, esto sucede poco después de emplumar en la mayoría de las especies. Los deberes de los padres han sido cumplidos y el pájaro ahora debe valerse por sí mismo. No es una historia conmovedora, pero es eficaz, como la mayoría de las cosas en la naturaleza.

Aquí no termina la historia de la cacatúa joven y salvaje. La cacatúa salvaje es única porque las aves jóvenes permanecen con sus padres durante un año o más y siguen siendo adoradas. Se ha visto a padres de cacatúas en la naturaleza que continúan alimentando a sus crías mucho más allá de la edad del destete. Un informe observó a un padre obligando a alimentar a un joven adulto y ya satisfecho. Cabe preguntarse si el “fracaso de lanzamiento” del menor se origina en su renuencia a irse – o en la insistencia de los padres en que se queden.

Las cacatúas salvajes también dan un nuevo significado al término “familia unida”. Suelen posarse en una proximidad inusualmente cercana e incluso cuando realizan actividades diarias normales, casi siempre se pueden encontrar miembros de la familia inmediata cerca. Los padres permanecen cerca, físicamente, de sus hijos.

Es difícil decir que la necesidad de atención física es un comportamiento innato. Esos comportamientos suelen ser aquellos que están relacionados con la supervivencia inmediata, como comer o estar consciente de los depredadores, pero también tiene sentido que un ave pueda ver el contacto físico con otro miembro de la bandada desde esa perspectiva. Después de todo, hay seguridad en los números, y un pájaro inteligente depende de sus compañeros de bandada para que lo ayuden a mantenerse a salvo. En la cacatúa, la interacción física podría estar más profundamente arraigada que en otras especies de loros.

Esto deja la pregunta sobre naturaleza versus crianza. En cautiverio, es poco probable que sus padres permitan que una cacatúa criada por humanos sea criada completamente por sus padres. Mi experiencia es que la mayoría de los criadores todavía tienen la idea de que deben sacar al polluelo del nido para criarlo manualmente, de modo que el contacto humano quede impreso a una edad temprana. Creen que esto los convierte en mejores “mascotas”.

Estoy en completo desacuerdo. Creo que las aves más sanas mentalmente son aquellas que entienden que son aves; esto se refleja más eficazmente a través de la crianza de los padres.

¿Podría ser que esté en la naturaleza de la cacatúa estar físicamente necesitada como lo demuestra la relación que tienen con sus padres, y se vinculan con su “familia” humana de la misma manera? ¿Podrían las cacatúas criadas en cautiverio requerir tanta atención física debido a lo que no se les permitía recibir de sus padres en el nido?

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Patty Jourgensen se especializa en salud, comportamiento y nutrición aviar y ha estado trabajando y cuidando aves rescatadas desde 1987.