Mantener a los loros seguros en el clima cálido
En el hemisferio norte nos acercamos al verano a toda velocidad. Las temperaturas ya están subiendo y el aire acondicionado funciona las 24 horas.
Mucha gente piensa que los loros son “animales de clima cálido” y suponen que se sienten más a gusto en temperaturas y humedad altas. Dado que muchos loros provienen de climas tropicales, no es una suposición descabellada. Sin embargo, el verano es en realidad una temporada para la que los propietarios de aves deben prepararse.
Lo que la mayoría de la gente no se da cuenta es que las altas temperaturas del verano son mucho más problemáticas para nuestros loros cautivos que las frías temperaturas del invierno. En invierno, nuestra única preocupación real es mantener calientes a nuestras aves. Pero como la mayoría vive en la casa con nosotros, salvo un corte de energía, eso no es un gran problema continuo.
Mantener frescos a los pájaros
El cuerpo reacciona de manera muy diferente entre temperaturas extremas de calor y frío. En climas muy fríos, cuando las temperaturas están bajo cero, el cuerpo dirigirá el flujo sanguíneo a su núcleo para proteger los órganos que sostienen la vida cuando sea necesario, a veces a expensas de las extremidades. Este mecanismo de supervivencia es válido para todas las aves y mamíferos.
Sin embargo, en condiciones de calor extremo, las aves están en desventaja. No tienen glándulas sudoríparas como las tienen los mamíferos. Cuando transpiramos, la evaporación de la humedad de nuestra piel nos enfría. Otros mamíferos con pocas glándulas sudoríparas recurrirán al jadeo, que permite la evaporación en la boca para ayudar a regular su temperatura. Las aves tienen la boca seca y, si bien las veremos jadear cuando tienen sobrecalentamiento, es una reacción al estrés por calor, no un medio para combatirlo. Nos dice que están en problemas.
El hecho es que las aves cautivas que no se han aclimatado deliberadamente a los cambios de temperatura no resisten mucho tiempo a las altas temperaturas. Las aves que salen al exterior con poca frecuencia deben tener un tiempo muy limitado bajo el sol directo (aproximadamente 15 minutos) y deben ser vigiladas de cerca. Si ve que su pájaro mantiene las alas alejadas del cuerpo, tiene una apariencia esponjosa o jadea, necesita alivio del calor. Llévelo a temperaturas más frías y empápelo hasta la piel con agua a temperatura ambiente. Nunca use agua fría; puede provocar daños en los órganos, shock e incluso la muerte.
Mantener los alimentos y el agua frescos
Cuando nuestros loros siguen una dieta adecuada, se les proporciona cada día raciones diarias de productos frescos. En cualquier clima, es importante no dejar estos alimentos a temperatura ambiente durante el tiempo suficiente para que puedan comenzar a acumular bacterias. Cuando hace calor es aún más importante estar atento a los platos de comida porque los alimentos alcanzan la temperatura ambiente más rápidamente.
La humedad (proporcionada por los alimentos) y el calor (proporcionado por la estación) son los principales criterios que permiten el crecimiento ilimitado de bacterias y moho. Es importante recoger los platos rápidamente después de una comida o proporcionar alimentos con menor potencial de crecimiento bacteriano mientras no esté.
Los platos de agua también pueden albergar cantidades peligrosas de bacterias. Es importante que su pájaro siempre tenga acceso a agua dulce, pero muchos loros son mojadores de comida y su agua acumula bacterias más rápidamente en el verano.
También se sabe que las aves ensucian el agua con sus excrementos, haciéndola imbebible. El clima cálido puede provocar deshidratación y el agua debe reemplazarse “según sea necesario”, esto podría significar varias veces al día. Puedes ofrecer múltiples fuentes de agua en la jaula y asegurarte de colocar los platos fuera de la zona de caca tanto como sea posible.
Insectos
El clima más cálido también promete el regreso del archienemigo de la raza humana desde hace mucho tiempo: ¡el insecto! Moscas domésticas, hormigas, moscas de la fruta… son una realidad.
Eventualmente encontrarán el camino hacia donde hay comida y, como sabemos, donde hay loros, hay comida. En todos lados.
Mantener el medio ambiente limpio ayudará a eliminar, o al menos minimizar, el problema. Muy a menudo, los alimentos desechados (como los que están DEBAJO de la jaula) y los botes de basura sin vaciar son los problemas en los hogares donde residen las aves. Los productos tirados a la basura comenzarán a pudrirse rápidamente en climas cálidos y enviarán invitaciones a fiestas a estas plagas no deseadas. Tenemos que buscar activamente la comida tirada y la encontraremos en los lugares más inesperados.
En su mayoría, los insectos son sólo una molestia, pero si bien no se sabe que las hormigas y las moscas de la fruta transmitan enfermedades, no se puede decir lo mismo de la mosca doméstica común y debemos hacer lo que esté a nuestro alcance para mantenerlas a raya. Los propietarios de aves debemos trabajar un poco más en la limpieza que aquellos en un hogar promedio sin aves.
Virus del Nilo Occidental
Los mosquitos reciben su propia mención especial en esta categoría, ya que son portadores del mortal virus del Nilo Occidental. Técnicamente, el fallo se origina en aves silvestres contaminadas de las que se alimentan los mosquitos, pero como sitio amante de las aves no podemos, con la conciencia tranquila, culpar de nada a un pájaro. Así que los mosquitos tendrán que cargar con la culpa en este caso.
Nuestros loros pueden contraer el virus del Nilo Occidental si los pica un mosquito infectado. Especialmente vulnerables son los guacamayos cuyas zonas desnudas de la cara no están protegidas por una capa de plumas. Cuando los síntomas (somnolencia y desequilibrio) son evidentes en un loro, la enfermedad suele estar bastante avanzada.
Actualmente no tenemos defensa contra el virus. Se está trabajando en una vacuna, pero pasará mucho tiempo antes de que nuestras aves puedan estar protegidas con su propia vacuna. Mientras tanto, nuestro único recurso es limitar la cantidad de mosquitos en el ambiente.
Los CDC consideran que el virus del Nilo Occidental es una amenaza estacional.
Espero que sea lo suficientemente considerado como para proporcionar fuentes de agua para las aves silvestres de su área durante el calor brutal del verano, pero recuerde cambiar el agua con frecuencia, ya que el agua estancada puede eventualmente convertirse en un caldo de cultivo para los mosquitos.
Escapar
Con el clima cálido vienen las ventanas abiertas y el intenso tráfico peatonal entrando y saliendo de la casa. Hay muchas más oportunidades para que las aves que no están enjauladas escapen que en los meses de invierno. Es posible que hayas notado cuántas publicaciones más de aves perdidas hay en esta época del año.
Asegúrese de que todas las ventanas abiertas estén protegidas. Diseñe un sistema que alerte claramente a todos los miembros de la familia sobre el paradero del ave.
Cuando mi hija era pequeña, colgaba una campana roja en la manija de la puerta de cualquier entrada de casa que pudiera permitir a nuestros pájaros escapar mientras estaban fuera de sus jaulas. Eso significaba tocar antes de entrar para poder sujetar a los pájaros, o usar una entrada donde no hubiera una campana roja. Todos fuimos entrenados para verificar la ubicación de cada ave antes de salir de casa.
Una de las principales causas de fuga es cuando el dueño saca a sus aves al aire libre sin restricciones. Una y otra vez, se advierte a la gente que los pájaros recortados PUEDEN volar, que un sonido fuerte o una vista desconocida pueden hacer que incluso el pájaro más experimentado y atado a los hombros vuele asustado. Muchos se han ido para siempre.
Lleve siempre a sus pájaros afuera en un transportador o con un arnés. Nunca te sientas tan cómodo que llegues a creer que puedes pronosticar las acciones de tu pájaro. Los pájaros hacen cosas por razones que les son propias, que pueden tener o no sentido para un ser humano. Muchas aves vuelan aterrorizadas y NO regresan a la seguridad de los brazos de sus dueños como sería de esperar, sino que vuelan más lejos. Puedes ahorrarte mucho sufrimiento a ti y a tu pájaro si sigues este consejo.
El clima cálido abre todo tipo de oportunidades para actividades divertidas con nuestras aves que incluyen aire fresco y sol, y aumenta la socialización. Estos son saludables para nuestras aves tanto física como emocionalmente y debemos aprovecharlos. Cuando usas el sentido común, el clima cálido será más fácil de manejar y nuestras aves podrán permanecer seguras.
Patty Jourgensen se especializa en salud, comportamiento y nutrición aviar y ha estado trabajando y cuidando aves rescatadas desde 1987.
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