Los ambientadores pueden matar pájaros.

Cacatúa-Jackie. Descansando en mi pajarera.

Hace un tiempo escribí una publicación en el blog sobre una cacatúa llamada Jackie que vivía en un centro de atención para personas mayores. Ella llamó mi atención cuando estaba extremadamente enferma con un problema crónico de puesta de huevos y una deficiencia severa de calcio. La última vez que escribí, ella había superado esos problemas y regresaba a casa. No quería sacarla permanentemente de su casa y por eso encontré una manera de ayudarla a permanecer allí. He estado cocinando para ella, enviándole juguetes y llevándola a mi casa con regularidad para pesarla, bañarla y limpiar a fondo la jaula. Era una manera de asegurarse de que estaba bien y tenía el apoyo que necesitaba.

Unas semanas después de regresar a casa, Jackie tuvo otra pérdida de peso importante, lo que hizo sonar las alarmas, como puedes imaginar. Una vez más, Jackie mostraba signos de enfermedad, pero esta vez tenía una ligera secreción por las fosas nasales y parecía estar jadeando. Una vez más, me encontré cuidándola hasta que recuperó su buena salud en mi casa y sí, ella lo superó.

Tomada recientemente, se puede ver que ya no está sentada esponjosa ni encorvada.

Sin embargo, generó dudas sobre lo que estaba sucediendo en el centro de atención para personas mayores. ¿Qué provocó los síntomas respiratorios en un ave que no había estado cerca de otras aves y no pudo haber contraído algo contagioso? ¿Qué había cambiado en su entorno para causar eso? La respuesta era aterradoramente obvia.

Jackie había vivido en la misma habitación, con el mismo residente anciano, durante unos tres años. Aparte de los problemas hormonales y relacionados con la dieta, ella había estado sana. Lo que había cambiado en realidad era la salud del residente en cuya habitación vivía. La mujer con la que vivía Jackie había empeorado. La mujer había sufrido incontinencia, lo que le provocó una habitación con mayores necesidades de limpieza. Los productos químicos de limpieza se utilizaban con más frecuencia en la habitación y se había activado un desodorante para enmascarar el producto químico y cualquier otro olor desagradable.

Jackie ha aprendido a amar las verduras. Es muy importante que siga una dieta muy equilibrada para poder contrarrestar las deficiencias que ha tenido en el pasado.

A ningún miembro del personal del asilo se le había ocurrido que este cambio afectaría al ave porque para ellos no era un cambio. Para ellos, esta era una práctica estándar en cuanto a cómo cuidar a sus residentes. Unas cuantas preguntas más tarde descubrirá que había al menos 60 desodorantes enchufables en uso en todas las instalaciones. Jackie había estado viviendo prácticamente en la única habitación que no tenía una, con un residente a quien le gustaba mantener la puerta cerrada.

Así que aquí está el dilema: una instalación que funciona como un hospital inevitablemente utilizará productos químicos hospitalarios que no son seguros para las aves y que no pueden detenerse simplemente por el bien de las aves. No puedo pedirle a la instalación que prive a su residente humano de cualquier producto químico que necesite utilizar. Además, no es ético dejar al ave en un ambiente que la enferme. Pero, por otro lado, Jackie está unida a este residente y el residente, a su vez, adora a Jackie, quien en realidad es su única compañera: no recibe visitas. Agregue a los otros residentes que también se preocupan mucho por Jackie: ella es su único contacto con los animales. La situación parecía bastante desesperada.

Jackie es más feliz cuando se sienta tranquilamente con un humano y parece tener mejores modales que el resto de mi rebaño (a menos que vea el teclado de una computadora, entonces está encendido).

Cuando Jackie recuperó su plena salud, la envié de regreso, pero esta vez no a la habitación del residente. Su jaula había sido trasladada a la sala de estar. Los desodorantes que había allí estaban desconectados y la jaula estaba situada junto a una puerta exterior que normalmente se dejaba abierta durante el día. El residente estaba furioso porque sacaron a Jackie de su habitación, pero parecía la única manera de mantener a Jackie en las instalaciones.

No funcionó. 2 días después, Jackie mostró signos de estrés y comenzó a respirar por la boca nuevamente. Ella comenzó a gritar continuamente ya caminar. Los residentes rogaban a las enfermeras que hacían algo para callarla. Desafortunadamente, tuve que admitir la derrota. Simplemente no había una habitación libre de químicos en las instalaciones que fuera adecuada para albergar un pájaro y no había manera de eliminar completamente los efectos de los químicos, incluso en un área abierta.

Unos meses después de estar enferma, Jackie está feliz de volar por la sala de los pájaros.

¿Jackie ha vuelto a vivir conmigo mientras decide qué hacer a continuación? Ha estado aquí durante algunos meses y la buena noticia es que ha recuperado su salud y continúa mejorando diariamente. He tirado su vieja jaula. Como no regresará a las instalaciones, no tiene que lidiar con las mismas restricciones de espacio en una habitación pequeña y disfruta de una jaula tres veces más grande de lo que está acostumbrada. Su color ha mejorado, el estado de sus plumas ha mejorado e incluso ha aprendido a bañarse sola.

¿En términos de qué sigue? Ahora estoy esperando ansiosamente la primavera para ver si necesita otro implante hormonal para evitar una recurrencia de la puesta crónica de huevos. Ahí es cuando el implante actual debería desaparecer. Spring responderá muchas preguntas sobre qué tipo de tratamiento veterinario o hogar necesitará en el futuro. Lo más probable es que, con su historia, siempre sea un pájaro con necesidades especiales. Tengo en mente algunas opciones de realojamiento para ella si se trata de eso. También existe la opción de mantenerla aquí permanentemente. El lado positivo de mantenerla aquí es que cuando pase el invierno y el clima mejore, podrá visitar durante el día a sus seres queridos en el centro de atención para ancianos. Ella tendría un hogar permanente aquí, pero podría visitar las instalaciones si instala una jaula diurna en un patio exterior.

¿Quién está mirando a quién? Recientemente presentado a mi bandada, el mayor cambio para Jackie ha sido aprender a interactuar con otras aves. Mi eclectus la vigila mientras los loritos le lanzan guisantes.

¿Qué sigue para los residentes del centro de atención para personas mayores? Obviamente su entorno no funciona para un pájaro. Sin embargo, el personal ha encontrado otra manera de permitir que los residentes entren en contacto con un animal. Han estado en contacto con una organización de rescate y uno de los miembros del personal está adoptando un perro a través de ese rescate. El perro vendrá a trabajar con el miembro del personal. El plan es que el perro pase el día con los residentes pero se vaya a casa con el miembro del personal por la noche. La organización de rescate encontró un perro adecuado, lo salvó de un refugio para animales y actualmente lo están sometiendo a un entrenamiento adicional para prepararlo para su nueva vida.

No es el resultado que esperaba pero fácilmente podría haber sido peor. Es aterrador lo cerca que estuvo Jackie de morir a causa de esos desodorantes enchufables. Esta situación me ha enseñado a odiar esas cosas. Me encuentro tirando algo a la televisión cada vez que se proyecta uno de esos anuncios de “Haz que tu casa huela a selva tropical”. ¡Si quiero oler una selva tropical, iré a visitarla!

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.