Lo que nos pueden enseñar los hábitos de las aves silvestres.

Cacatúa negra de cola amarilla. El miembro más joven/nuevo de mi bandada salvaje local.

Existe una regla de oro para los rescatistas de vida silvestre en Australia. Cuando rescata a un animal y lo rehabilita para su liberación, debe devolverlo al lugar donde se encontró originalmente. En realidad, es ilegal publicarlo en cualquier otro lugar sin una exención por escrito del organismo rector correspondiente. Si no puede devolverlo al sitio original y no puede obtener permiso para una exención, entonces generalmente se sacrifica al animal. Suena bastante duro, ¿no? Pero hay muy buenas razones detrás de esto.

La primera y más obvia razón es prevenir la propagación de enfermedades. Muchas enfermedades en nuestra vida silvestre no son obvias y no aparecerán mientras el animal esté bajo cuidado. Sería bastante fácil liberar accidentalmente a un animal enfermo en una nueva ubicación que tenga una población sana, comprometiendo efectivamente esa población sana.

Lori almizclero. Es casi imposible detectarlos en la naturaleza a menos que sepas dónde están.

Teniendo en cuenta que la mayoría de las enfermedades que afectan a la población salvaje están bastante extendidas ahora, muchos argumentan que no será el fin del mundo si liberan al animal en el lugar más conveniente para el rescatador/rehabilitador. Esto me frustra porque la enfermedad no es la única razón de estas leyes. La supervivencia del animal bien puede depender del lugar donde sea liberado. Si no libera a un animal en el lugar donde se encontró originalmente, es muy posible que lo esté sentenciando a una muerte cruel.

No hay nada como asustar a un pasajero de tu coche con un comportamiento “loco”. El otro día iba conduciendo por una carretera local cuando vi una pequeña bandada de galahs (cacatúas de pecho rosa) comiendo hierba al costado de la carretera. Para horror de mi pasajero, rápidamente me detuve y comencé a sacar mis redes para la vida silvestre, mientras me ponía un chaleco de seguridad. Como dijo mi pasajero, solo estaban comiendo pasto; esas aves no tenían nada de malo. Llegamos tarde, ¿qué pensé que estaba haciendo? Le respondí: “¡Algo anda mal, falta uno de los machos!” Mientras tanto, mi pasajero preguntaba cómo podía saber eso.

Galahs salvajes/cacatúas de pecho rosa alimentándose al costado de una carretera.

Ahora, en retrospectiva, sí, parecía un lunático. Los Galah básicamente se ven iguales desde la distancia. Entonces, para la persona promedio, uno que falta en la bandada no es perceptible, y mucho menos de qué sexo es el ave desaparecida. Sin embargo, para mí paso junto a estos pájaros a diario. Están aproximadamente en el mismo lugar al mismo tiempo. Así que no me pregunté descubrir que el hombre estaba sentado cerca, aturdido (atropellado por un coche) e incapaz de volar. A mi pasajera le parecí extrañamente telepática y ella sigue convencida de que soy un extraño “bicho raro que habla con los animales”. El galah no estaba a la vista desde la carretera, por lo que el rescate era poco probable. Excepto que debería haber estado con su rebaño y yo conocía gran parte de su rutina, así que me di cuenta de que algo andaba mal. Lo llevé al veterinario, después del tratamiento lo llevé a un cuidador de vida silvestre para su rehabilitación; eventualmente lo liberarán donde lo encontraron.

Las hembras tienen ojos rojos/claros, los machos tienen ojos oscuros. Entonces en este caso la mujer está a la derecha.

Es un final feliz (algo inusual en muchos trabajos de rescate de vida silvestre). También es una historia más común de lo que piensas. Cuando pensamos en aves silvestres, pensamos en que tienen la capacidad de volar a donde quieran, cuando quieran y comiendo lo que quieran. Por lo general, no pensamos que tengan una rutina estricta que les obligue a estar en ciertos lugares en ciertos momentos.

Para cualquier persona involucrada en el rescate de aves silvestres, es extremadamente útil comprender que las aves silvestres tienen rutinas. He perdido la cuenta de la cantidad de llamadas telefónicas que han llegado al centro de rescate de vida silvestre y alguien dice: “¡¡¡Vi este pájaro con una pata herida, pero se fue volando!!!…” Preguntándole a la persona a ¿Qué hora vio el pájaro en ese momento? asegurarme de estar allí a esa hora del día siguiente con mis redes en la mano, ha resultado en más de una captura exitosa.

Bandada salvaje de Corella. Esta bandada casi siempre está en la zona pero regresa a estos árboles para descansar por la noche. Este grupo en particular es conocido por arrojar ramitas y nueces a los humanos en este parque. Eso no suena aterrador en sí mismo, pero hay cientos de miembros en esta bandada y muchos locos vienen hacia ti… bueno, ¡te encuentras deseando un casco y gafas de seguridad!

Eso no quiere decir que todos los días en la vida de un ave silvestre sean iguales. Que no es. Su rutina cambiará, pero habrá una razón detrás del cambio. Por ejemplo, hay una bandada de siete cacatúas negras de cola amarilla que veo con frecuencia. Durante varias semanas aparecían aproximadamente a las 3 de la tarde todos los días en los pinos cerca de mi casa. Poco a poco empezaron a llegar más tarde. Luego dejaron de aparecer y ahora los veo en un parque local en ese momento. Visitan un lugar hasta que agotan la fuente de alimento con la que están trabajando. Aparecen más tarde mientras buscan en los alrededores una nueva fuente de alimento. Vuelven a la misma hora todos los años. Es una rutina que les ayuda a sobrevivir.

Cacatúa negra de cola amarilla adulta

En términos de rescate de vida silvestre, esto resalta que es más probable que un pájaro se oriente y acuda si sabe dónde está. Es por eso que un ave rehabilitada debe ser liberada donde fue encontrada. Un pájaro depende de su bandada para sobrevivir. Sabe exactamente dónde está y su presencia en algún lugar no debe considerarse aleatoria. Privarlo de eso aumentará sus posibilidades de ser asesinado por un depredador y hará que le resulte mucho más difícil encontrar sus fuentes de alimento actuales conocidas. Colóquelo donde lo sepa y tendrá muchas más posibilidades de reunirse con su rebaño. Sabrá aproximadamente dónde está su rebaño ya qué hora.

El vigía vigila que no me acerque demasiado al juvenil que se alimenta cerca…

En términos de aves de compañía, esto nos dice que las aves parecen buscar instintivamente una rutina. De hecho, pueden vincular una rutina con su supervivencia. Es muy útil saber que la presencia de una rutina no es antinatural y puede usarse para reducir el estrés en una ave. También vale la pena pensar en cómo los cambios en la rutina pueden causar estrés. Por ejemplo, llevo a mis pájaros por la noche; Si de repente llego tarde, veré todo tipo de signos de agitación. Mis pájaros caminarán, gritarán y también estarán más dispuestos a morder en este estado. Afortunadamente, es extremadamente raro que llegue tarde, así que estoy feliz de permitirles esa rutina. Si necesito cambiarlo, lo hago gradualmente (por lo que no de una sola vez) y los pájaros se adaptan bastante felices.

Hay muchos aspectos de una rutina. Una rutina puede ser cualquier cosa, desde la colocación de la jaula y la percha, hasta cuándo, dónde y cómo presenta la comida de tu pájaro. Alguna variación es una buena idea, pero si es demasiado rápida, tu pájaro puede romperla. Si su pájaro muestra signos de estrés, su rutina podría ser algo que pueda controlar para solucionarlo. Como criaturas de hábitos, un pájaro realmente puede asustarse cuando mueves su jaula 50 cm hacia la izquierda y puede que no sea tu imaginación cuando tu pájaro parece ofenderse por la presencia de tu nuevo sofá.

Lori almizclero salvaje disfrutando de algunos eucaliptos en flor.

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.