La importancia de los pequeños rituales con las aves de compañía

Galahs/Cacatúas Pechirosa, Merlín y Nemo investigando el eucalipto en su aviario.

Últimamente he estado notablemente callado. He tenido algunos problemas de salud y no he podido hacer todo lo que normalmente haría en mi vida diaria, lo que incluye todo lo que normalmente haría con mis pájaros. Resulta que me he visto obligado a aprender que no es fácil traspasar aspectos del cuidado diario de tus aves a otra persona.

Siempre me he considerado afortunado. No vivo solo, no soy el único que está familiarizado con las rutinas de mis aves y sus necesidades dietéticas. No soy la única persona aquí con la que mis pájaros están acostumbrados a interactuar. Entonces, si algo me sucede, siempre esperé que fuera fácil tener a alguien que me reemplazara si no podía hacer todas las cosas del día a día que normalmente hacía. De lo que no me había dado cuenta era de cuántos pequeños rituales realizo con mis pájaros que hacen que todo salga bien. Estas son cosas que suenan más que un poco locas cuando trato de explicárselas a otra persona. ¡Aparentemente eso no me impedirá escribir sobre ellos!

¿Te preguntas por qué la manta verde de los galah seguía deslizándose a la hora de dormir? Descubrí que mi guacamaya azul y dorada estaba “ayudando”. Es por eso que primero es necesario cubrir Fid.

Tengo un plan de entrega que he usado en el pasado, cuando estuve fuera de casa y dejé a mis pájaros al cuidado de mi madre. Contiene consejos sobre quién come qué y cuándo, qué medicamentos necesitan (si los necesitan), rutina diaria básica, cómo preparar sus juguetes/actividades favoritas, cómo cubrir sus jaulas por la noche y quién es su veterinario en caso de un emergencia. Pensé que eso era todo lo que necesitaba.

Sin embargo, mi madre vino recientemente a verme con la cara salpicada de puré de camote. Ella se quejaba de que no es justo que pueda deslizar fácilmente un plato de comida en la jaula de mi guacamaya, pero cuando intenta hacerlo, él toma un trozo de camote y lo tira para que le dé justo. entre los ojos.

No le hizo mucha gracia cuando le dije que lo había hecho mal. Después de todo, ¿cómo es posible colocar incorrectamente un plato de comida en un lugar determinado? No parece tan difícil. Sin embargo, todas las mañanas, levanto la cubierta de la jaula de la esquina de Fid solo una pulgada y mantengo una conversación susurrada con él. Él susurra emocionado “¡¡¡Hola!!!” de regreso a mi. Luego desaparecerá y de repente cargará el hueco entre las mantas y gritará: “¡BOO!” Sólo entonces podré descubrirlo. Mamá no lo sabía y por eso se saltó el juego, lo descubrió y le dio su comida favorita, creyendo inocentemente que debería ser una interacción feliz. Desafortunadamente Fid no lo vio así.

“¡¡¡ABUCHEO!!!”

Mi madre no es estúpida. Ella hizo ruido; incluso habló mientras descubría a Fid. Es sólo que ella lo hizo diferente a como lo hago yo. Esta diferencia no dejó a Fid realmente asustado, pero fue suficiente para ponerlo nervioso y, como resultado, ponerse de mal humor. Mucha gente no se da cuenta de que incluso las aves silvestres tienen rutinas. Su propia supervivencia a menudo depende de su horario diario. Nuestras aves domésticas no tienen control sobre su propio horario, por lo que tiene sentido que se pongan nerviosos ante el más mínimo cambio en sus rituales diarios.

Otro ejemplo es mi lorito almizclero Otto. A pesar de ser el pájaro más pequeño de mi bandada, es sin duda el más peligroso. Su lenguaje corporal es extremadamente sutil y cambia con notable velocidad. No hace falta mucho para hacerle estallar. En particular, le gusta uno o dos segundos para adaptarse a cualquier cosa nueva en su entorno. Entonces, si estoy poniendo un plato de comida en su jaula, hago una pausa y le dejo ver el contenido del plato de comida antes de engancharlo. Por lo general, aprovechará la oportunidad para agarrar un pico lleno de comida antes de que lo enganche. Si no lo hace, a menudo optará por un pico de carne humana. Para mamá, parece como si estuviera enganchando el cuenco fácilmente en la jaula mientras Otto corría emocionado hacia la comida. Sin embargo, cuando ella lo hace, él parece correr con entusiasmo hacia la carne en el dorso de su mano.

Mi lorito almizclero Otto. Aquí está dando algunas señales de advertencia muy claras. La cola ensanchada y el brillo de su color (debido al ángulo de sus plumas) son una clara señal de que quiere que retrocedas. 2 segundos antes, estaba esponjoso y hacía ruidos de besos.

Sólo le toma esa fracción de segundo cambiar al modo de guerra. Cuando entra en ese modo, no hay nada que lo detenga. Emite una serie de gritos interminables que perforan los oídos mientras te desgarra continuamente. No le gusta un simple bocado: se vuelve completamente loco y no para. Todo lo que puedes hacer es contenerlo de alguna manera, pero definitivamente está luchando hasta la muerte. La diferencia entre ese escenario y él comiendo felizmente es solo 1-2 segundos en la velocidad al enganchar el tazón y el ángulo en que lo sostengo para que pueda ver el contenido. Me temo que es un pájaro que realmente debes conocer y poder leer para evitar que se enfade.

La cuestión es que estos pequeños rituales son algo que ni siquiera sabía que hacía hasta que llegó mamá y no los hizo. Me hizo darme cuenta de cuántas pequeñas cosas que hago o sé sobre mis pájaros hacen que cualquier interacción se desarrolle sin problemas. Definitivamente existe un lenguaje secreto compartido entre las aves y sus humanos. Pequeñas cosas que acabas de saber sobre tu pájaro y que te ayudan.

Merlín (izquierda) y Nemo (derecha). Estas galahs son inseparables. Están claramente unidos, por lo que no es difícil ver por qué mi madre esperaría que se llevaran bien.

Como último ejemplo, estaba viendo a mamá intentar llevar a dos de mis Galahs/Cacatúas de pecho rosa de regreso a su aviario. Le había dicho a mamá que si alguna vez tenía problemas para hacer eso, metiera uno y el otro seguiría. Son inseparables. Haga lo que haga uno, el otro TIENE que hacerlo también o prepararse para una rabieta grave. Casi siempre están separados por menos de 30 cm. Incluso les gusta sentarse en la misma percha.

De lo que no me había dado cuenta es que inconscientemente sé que mi galah masculino, Merlín, es un idiota impaciente. La galah femenina, Nemo, comparte este conocimiento. Mamá, sin embargo, no tenía idea de que Nemo y yo pensamos en Merlín de esa manera o lo que eso significa cuando tratamos con él. Es algo que debería haberle dicho.

Cuando uno esté destruyendo sus recibos fiscales… el otro le estará ayudando.

En términos prácticos, si coloco estas dos aves en el aviario exactamente al mismo tiempo, no las pongo en la misma percha. Merlín siempre se dará vuelta y morderá a Nemo si lo hago. Cuando regresa por primera vez a su jaula, siempre se dirige a la posición más alta en la parte trasera del aviario y mordisqueará bruscamente a cualquiera que vea que se interpone en su camino. No importará si hay otro camino por el que pueda ir, si hay un pájaro (o un brazo humano) a su lado, entonces ESA será la dirección que querrá tomar.

Nemo lo sabe, así que si intentas ponerla en la misma posición que Merlín, ella entrará en pánico y (como descubrió mamá) volará hacia tu cara para evitar que Merlín la muerda. Mamá tampoco estaba muy feliz cuando esto sucedió.

La excepción a esta regla de morder es que puedes colocar a los dos pájaros en la misma percha si haces una pausa después de colocar el primer pájaro (para darle al pájaro una ventaja para llegar a esa percha trasera). O, alternativamente, colóquelos simultáneamente en diferentes perchas. Siempre ambos acaban subiendo para sentarse uno al lado del otro. Son sólo esos primeros segundos en los que debes tener cuidado con el impaciente mordisco de Merlín.

¡Merlín se cae de su percha/aprende que las perchas son resbaladizas después de haberte comido toda la corteza!

Como puedes imaginar, mamá me observa colocar a los pájaros en la misma percha con regularidad, pero nunca se dio cuenta de la pausa de 2 segundos entre pájaros ni notó que usaría diferentes perchas si no hago una pausa. Desde su perspectiva, simplemente deslizo a los pájaros nuevamente al aviario y siempre se mueven activamente para estar uno al lado del otro. En lo que a mamá respecta, estos pájaros se adoran entre sí, así que ¿por qué esperarías que uno muerda brutalmente al otro? La respuesta es que no lo harías a menos que los conocieras. Desde mi perspectiva, no tengo absolutamente ningún problema en lograr que los pájaros regresen a su aviario, así que no se me ocurrió explicar que Merlín se vuelve un tonto si te interpones en su camino.

Mi tiempo libre de mi rutina normal me ha llevado a crear una gran lista de pequeños rituales y cosas que hago para agregar a mis notas de entrega cuando necesito que alguien más cuide a mis pájaros. Todo, desde: no poner bolitas en los juguetes en el lado derecho de mi aviario de galah (Merlín los arroja a su reflejo en la ventana, lo cual puede ser complicado de limpiar), hasta qué orden despierto a los pájaros. Resulta que estas pequeñas cosas pueden marcar la diferencia entre que su cuidador esté feliz o que use batata. Créeme, vale la pena notar las pequeñas cosas que haces.

Una de mis otras galahs; A Morgy se le caen las golosinas si no le dejas agarrarlas con su pierna izquierda. ¡Cuidado con las rabietas si le das una almendra del otro lado! ¿Aparentemente ella es “zurda”?

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.