La domesticación de los loros

Gris africano del Congo

Los perros han vivido entre los humanos durante mucho tiempo; este hecho está documentado a lo largo de gran parte de nuestra historia. Durante este tiempo, les hemos inculcado rasgos favorables y poco a poco hemos eliminado los insociables para hacerlos más aptos para la vida como mascota.

Hemos diseñado razas que son adecuadas para realizar determinadas tareas, como pastoreo (collie), caza (spaniel) o búsqueda y rescate (pastor alemán), que dan a los perros un lugar propio en la sociedad humana. Durante todo el proceso los perros han sido modificados para nuestro beneficio.

Imagínese cuán diferentes serán las cosas para los dueños de aves cuando las aves sean domesticadas, lo cual es inevitable. Dado que estamos haciendo un trabajo tan espectacular al destruir lentamente los hábitats de las especies de aves silvestres en todo el mundo, es seguro asumir que algún día, en un futuro no muy lejano, muchas especies de aves solo existirán en cautiverio.

Me estremezco cuando miro hacia el futuro y veo un momento en el que las aves han sido modificadas de una manera que las hace predecibles y dóciles. Lo que más me gusta de las aves es su independencia y su aleatoriedad de pensamiento, algo que se encuentra en cualquier especie inteligente.

Recuerdo que un amigo del fallecido Steve Irwin, el querido cazador de cocodrilos de Australia, me dijo que le tenía miedo a los loros. Cuando escuché esto por primera vez, tuve que reírme. He aquí un tipo que se enfrentaría sin miedo a un depredador mortal que lo superaba con creces, pero tenía miedo de algo que pesara menos de 2 ½ libras.

Los propietarios sabemos que no debemos subestimar el aspecto comercial de un loro: esos picos pueden causar daños graves. Pero aún así, realmente no hay comparación con el daño que puede causar un cocodrilo.

Cuando lo piensas por un minuto, queda claro… no fue el pico lo que lo asustó, fue el cerebro. Un cocodrilo hace las cosas de maneras que siempre le han resultado útiles. Al observar un cocodrilo, Steve Irwin pudo predecir sus movimientos: “ahora va a utilizar la tirada de la muerte”. Siempre supo lo que vendría después y así era como se mantenía seguro cerca de ellos.

Pero si bien es probable que un cocodrilo se comporte de maneras establecidas, un loro puede utilizar una estrategia diferente cada vez que necesita resolver el mismo problema. Los loros son impredecibles y eso puede dar miedo cuando sus comportamientos pueden resultar en una mordedura.

Sin embargo, esa imprevisibilidad es la misma cualidad responsable de algunas de las cosas que decimos amar más de nuestras aves, como su capacidad para hacernos reír y tomarnos desprevenidos con un acto inesperado. O las risitas que puedes escuchar cuando tropiezas con algo. O el “Te amo” perfectamente sincronizado justo cuando descubres el agujero en las cortinas.

Y sí, también puede dificultar la vida con un loro. La imprevisibilidad refleja inteligencia y cuando algo puede pensar, puede crear y tramar. Si hay algo que un loro quiere, encontrará la manera de conseguirlo, ya sea manipulándote o haciendo un túnel a través de una pared. A veces su inteligencia se utiliza en nuestra contra.

Estoy dispuesto a apostar que la imprevisibilidad sería la primera cualidad que los humanos elegirían erradicar para aumentar el valor de un loro como mascota, pero en ese proceso se perdería gran parte de su inteligencia… y encanto. No veo ningún beneficio posible mediante la domesticación de un loro. No quiero vivir nunca con una versión simplificada de la criatura que amo, pero sé que el día se acerca.

Patty Jourgensen se especializa en salud, comportamiento y nutrición aviar y ha estado trabajando y cuidando aves rescatadas desde 1987.