Estudiar ciencias animales y veterinarias en la universidad

Trabajando muy duro en una clase de laboratorio de genética.

Existen algunos caminos diferentes para convertirse en veterinario en Australia. Tradicionalmente ha sido una licenciatura universitaria de 5 años, que le permitiría solicitar el registro como veterinario. Este requisito ha cambiado. Ahora debe completar una licenciatura en ciencias adecuada y un doctorado de posgrado en ciencias veterinarias (7-8 años a tiempo completo). Ciertas materias deben cubrirse en la carrera universitaria para cumplir con los requisitos previos del DVM. La otra vía es completar una licenciatura combinada en ciencias veterinarias con un DVM (generalmente un mínimo de 6 años). Si desea especializarse en algo como las aves, se requieren más estudios.

Las plazas tanto en pregrado como en posgrado son limitadas y solo hay un puñado de universidades que ofrecen estos títulos. Necesitas calificaciones extremadamente altas incluso para ingresar. Incluso si obtienes buenos resultados en una licenciatura, no hay garantía de que ingresarás a un posgrado. Es algo en lo que pensar porque los temas son caros. La asistencia del gobierno ayuda, pero aún así tendrás que pagar más tarde, independientemente de si ingresas o no. Los libros de texto para cada semestre cuestan cientos de dólares. La mayoría de los nuevos veteranos se gradúan bajo una deuda estudiantil abrumadora. El salario del veterinario medio probablemente tampoco sea tan alto como cabría esperar. Los veterinarios no son ricos. En pocas palabras, si quieres ganar dinero, cuida a los humanos, no a los animales. Es la misma (si no menos) cantidad de estudio para convertirse en médico humano y, al final, mucho más rentable. Esta observación no se limita a Australia. Es algo que los estudiantes de veterinaria de todo el mundo deberían tener en cuenta antes de considerar este camino.

Vale la pena ver los terrenos de la Universidad La Trobe (campus de Bundoora) en Australia. Las aves silvestres están por todas partes. Esta es una de las muchas cacatúas de cresta de azufre salvajes que vuelan por ahí.

Personalmente, actualmente estoy completando una licenciatura en la Universidad La Trobe: Licenciatura en Biociencias Animales y Veterinarias. La Trobe University es la única universidad en el estado de Victoria que ofrece una licenciatura en veterinaria dedicada. Otras universidades tienen títulos en ciencias que pueden incluir algunas materias de veterinaria, pero eso no es lo mismo que un título de veterinaria. Mi título cubre las materias previas para el Doctorado en Medicina Veterinaria (que en mi estado solo se ofrece en la Universidad de Melbourne). Me califica para trabajar en la industria animal incluso si no hago un doctorado y me convierto en veterinario. Los graduados de mi carrera se han dedicado a la investigación con animales; tienen carreras en agricultura; trabajan en zoológicos y santuarios; algunos trabajan como conductistas animales; Hay demasiados resultados para enumerarlos.

Yo amo lo que hago. Ya he probado muchas carreras profesionales diferentes y finalmente parece que he encontrado una industria en la que parezco encajar. Para mí ha sido como descubrir quién soy. Siento que me lanzo por un camino que me permite ser yo mismo y hacer lo que amo. Sin embargo, ha implicado mucho sacrificio para seguir adelante.

Una variedad de gallinas de pantano y otras aves silvestres no lo piensan dos veces antes de acercarse a los estudiantes de la Universidad La Trobe. (Cuidado, te roban el almuerzo de la mano).

La carrera no es fácil. Puedes ser la persona más inteligente del planeta y aun así fracasar. Se trata de perseverancia y organización. La carga de trabajo es increíble. Hay tareas o cuestionarios que deben completarse antes de que se le permita asistir a una clase. Siempre hay algo pendiente o un examen para estudiar. Implica una gran cantidad de lectura y mucha teoría. Hay muchas ‘horas de contacto’ (horas de clase). No hay forma de escapar de la química o las habilidades matemáticas que necesitas para superar cualquier materia. A menudo siento que estoy pegado a mi escritorio.

Lo más difícil para mí ha sido lograr el equilibrio correcto entre la universidad y la vida exterior. Tienes tiempo para pasar con tus animales y tu familia y tendrás tiempo para algunas fiestas, pero cuando se acercan los exámenes y vencen las tareas, no podrás ir a todas las fiestas. Tus otros amigos saldrán sin ti, mientras tú estás atrapado en casa escribiendo un informe de laboratorio. Necesitas que quienes te rodean entiendan eso. Tenía una relación feliz a largo plazo y estaba comprometida para casarme cuando comencé mis estudios, pero ahora estoy soltera. Lo digo por experiencia, que habiendo explicado el compromiso antes de empezar la carrera, cuando llegas a la mitad no hay nada como que tu supuesto apoyo decida que tiene problema para ir solo a fiestas. Puede ser una situación demoledora. Tampoco uno que sea exclusivo para mí.

Una clase de agricultura incluía una tarea que implicaba observar y estudiar el comportamiento de diferentes especies de aves sin interferir con ellas. Este cisne esperaba que la presencia de nuestra clase significara comida.

Sin embargo, debo decir que lo que he ido aprendiendo ha hecho que todo haya valido la pena. Ok, tal vez no la parte de matemáticas y química… matemáticas y yo nunca hemos sido amigos. A pesar de eso, algunas de las tareas que he completado han sido realmente fascinantes. Fue increíble conocer el detrás de escena del zoológico de Melbourne y aprender sobre sus diversos programas de enriquecimiento. Comparar y contrastar los programas de enriquecimiento de diferentes santuarios me dio muchas ideas para mis propias aves.

“Grandes cerdos negros” en peligro de extinción: en Australia sólo quedan 60 cerdas reproductoras registradas. Esta especie está en peligro de extinción.

Recientemente, un viaje a una granja de cerdos especializada en cerdos en peligro de extinción fue sin duda un punto culminante. Antes ni siquiera había pensado que había cerdos que pudieran estar en peligro de extinción. Aprender sobre la importancia de mantener los linajes ha sido muy interesante. Observar diferentes estilos y métodos de cría es algo a lo que realmente no había estado expuesto antes, al menos no en lo que respecta a los cerdos. Nada impulsa más una lección que estar de pie en una clase y escuchar a tus compañeros chillar en estado de shock cuando un cerdo inesperadamente les mete un hocico en la pierna.

¿Clase en un paddock?

Aparte del placer de las excursiones, la exposición a laboratorios y diferentes procedimientos ya ha resultado invaluable. Estudiar ciencias veterinarias no ha reducido mis facturas veterinarias al permitirme adoptar un enfoque de “hacerlo yo mismo”. Sin embargo, me ha dado una idea de lo que hablan mis veterinarios y me ha permitido reconocer los problemas a medida que surgen. A veces, un poco de conocimiento puede ayudarte a hacer preguntas útiles.

Gabby es mi orangután favorito en el zoológico de Melbourne. Ella es increíblemente inteligente y muy traviesa.

Me han preguntado cómo afronto el aspecto ético de las cosas cuando se involucran animales en experimentos que hacemos en la universidad. Cualquier experimento con animales es revisado y aprobado por un comité de ética formado por personas debidamente cualificadas. He evaluado todo lo que me pidieron que hiciera y si no cumplía con mis estándares personales, no he participado en ese experimento. Esto significa solicitar ser excusado y completar alguna otra parte de la evaluación como alternativa.

Suricatas en el zoológico de Melbourne. En una clase de agricultura en la que estuve, pasé mucho tiempo observando y clasificando sus diferentes comportamientos.

Hasta ahora me he encontrado objetando un experimento. Tuve que presentar un ensayo explicando exactamente a qué me opuse para poder ser excusado. Como el experimento había sido aprobado para ese año, no había forma de detenerlo. Sin embargo, suficientes estudiantes se opusieron en este caso particular, lo que obligó a la universidad a reducir la cantidad de animales que utilizaron ese año. Las quejas por escrito que presentamos garantizaron que el experimento no obtuviera aprobación en los años siguientes y no se haya vuelto a realizar. Cada queja u objeción puede marcar la diferencia.

Las disecciones son una gran parte de la biología y una buena forma de preparar a los veterinarios para futuras cirugías. Todos los animales son tratados con respeto y sacrificados humanamente antes de que los estudiantes los vean. Este es un sapo de caña. Los sapos de caña son especies de plagas aquí en Australia. Esta disección en particular utilizó animales que estaban siendo sacrificados para erradicarlos de un área.

Las materias que he estado cursando en mi curso incluyen materias que se enfocan en química, bioquímica, biología, genética, botánica, zoología, agricultura, microbiología, inmunología, física, nutrición y estoy seguro que aún quedan muchas más por venir. Hay clases que son tremendamente aburridas y luego están las que son fascinantes. Todo esto es relevante de una manera u otra, incluso si no es obvio por qué en ese momento. ¿La botánica fue una disciplina cuya relevancia muchos de los estudiantes de veterinaria cuestionaron? Escuché a más de un estudiante murmurar acerca de querer aprender sobre animales, no sobre plantas. Me hizo preguntarme qué pensaban que comían la mayoría de los animales.

Detrás de escena en el Zoológico de Melbourne.

Hay días en los que siento que no tengo suficiente tiempo para respirar, y mucho menos para terminar de escribir informes y escuchar conferencias. Hay días en los que no estoy seguro de que me importe qué tipo de pasto debe comer una vaca y por qué. Es en esos días que confío en las travesuras de mis propias mascotas y en el trabajo de rescate de vida silvestre que hago, para mantenerme motivado y recordarme por qué estoy haciendo esto. No es fácil estudiar veterinaria, pero creo que es adecuado para mí. Cada día llevo a casa algún conocimiento nuevo que puedo aplicar a la vida cotidiana y que vale algo.

Marlen: mi compañera de laboratorio de biología del año anterior.

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.