Estrés por calor en aves

Albatros en vuelo. El cielo azul del verano, agradable por un tiempo pero el continuo calor extremo pasa factura.

El verano que acabamos de pasar en Australia ha sido malo. Hemos tenido extremos en todo el país. La mitad está bajo el agua, la otra mitad se está derritiendo y eso es AHORA. Ya ni siquiera es verano, aquí se supone que es otoño. Sin embargo, estoy cocinando lentamente aquí en una ola de calor sin precedentes que excede lo que hemos visto desde que comenzaron los registros en cualquier época de cualquier año. Parece que nuestro clima se olvidó de leer nuestro calendario humano y por ahora se ha olvidado del otoño.

Nuestra vida silvestre está luchando por hacer frente a estas condiciones. Los animales bebés son abandonados porque la leche materna se ha secado. Todo tipo de animales acuden al rescate de vida silvestre sufriendo una deshidratación grave. Todo tipo de animales buscan agua y, como resultado, aparecen en lugares extraños. Digo por experiencia que es desconcertante cuando tu guacamaya de repente se abalanza sobre algo en la cocina y luego, amablemente, deja caer un lagarto muerto en tu regazo. Los lagartos no deberían estar en la cocina.

Las aves también están en la línea de fuego de este calor. Sé que muchas personas tienen la actitud de: “Bueno, los pájaros viven afuera y sobreviven, así que no puede ser tan malo”, pero el peligro en esa actitud debería ser obvio para la mayoría de las personas. Las aves silvestres están luchando en nuestras condiciones actuales. El calor extremo mata a las aves fácilmente. Una búsqueda rápida en Google debería brindarle suficientes historias mediáticas sobre muertes masivas relacionadas con el calor en todo el mundo para convencerlo de ello. En cuanto a las aves de compañía, muchas de ellas están acostumbradas a las condiciones interiores y simplemente no están aclimatadas al calor excesivo prolongado.

Pasar más tiempo en interiores de lo normal. Una Banana Bell mantiene ocupado a Fid, mi guacamayo azul y dorado (por un tiempo).

¿Cómo se ve el estrés por calor o la insolación en un pájaro?

El estrés por calor en las aves es bastante fácil de notar. Un pájaro controla su temperatura aprovechando el aislamiento que ofrecen sus plumas. Un pájaro “se esponjará” cuando se sobrecaliente, de la misma manera que un pájaro frío podría esponjarse. Las plumas mullidas forman básicamente una barrera aislante para el ave. Si esto no funciona, empiezan a jadear y se les caen las alas. Esta es una señal muy clara de que el ave tiene dificultades para controlar su propia temperatura.

Las aves no tienen glándulas sudoríparas y es importante darse cuenta de que no las tienen. El agua puede evaporarse de la superficie de su piel, pero si el efecto aislante de sus plumas no logra mantenerlos frescos, la situación puede empeorar muy rápidamente y poner en peligro su vida. Un ave gravemente deshidratada puede mostrar síntomas neurológicos. He visto pájaros en los últimos días con fuertes inclinaciones de cabeza y que han perdido la capacidad de posarse o volar. En casos realmente graves, el pájaro “se va al suelo”, que es exactamente lo que parece. Pueden caer fácilmente en coma y morir en este punto.

En los días calurosos, las aves silvestres como este albatros se refrescarán en el agua si pueden.

Prevención del estrés por calor/insolación en un pájaro

Lo obvio es evitar dejar a tu pájaro en un calor extremo. No lo dejes encerrado en un coche en un día caluroso. Si puedes, llévalo adentro en lugar de dejarlo en un aviario exterior. No dejes a tu pájaro sentado bajo la luz solar directa. Un poco de sentido común ayuda aquí.

Algunas personas tienen aviarios al aire libre y simplemente no pueden llevar todas sus aves al interior. En esos casos, el material de tela de sombra puede hacer milagros. Invierta en un sistema de rociadores/nebulizadores y póngalo en funcionamiento con un temporizador si no va a estar en casa durante el día.

Asegúrese de que su ave tenga más de una fuente de agua potable disponible. De esa manera, si un contenedor se cae o se contamina de alguna manera, el otro seguirá allí. Recuerde que cuanto más grande/profundo sea el recipiente, más tardará el agua en calentarse.

Un sistema de aspersores/nebulizadores puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte en un día caluroso.

Mira la forma en que presentas la comida. Los alimentos se echan a perder rápidamente cuando hace calor, por lo que es una buena idea evitar dejarlos afuera durante largos períodos de tiempo.

Hay dos líneas de pensamiento sobre la alimentación en climas cálidos. A algunas personas les gusta darles comida seca en los días calurosos (piense en pellets) en lugar de una dieta basada en frutas y verduras porque dura más en el calor. Esas personas tienen razón, pero no ayuda a mantener hidratado a un pájaro. Los pellets tienen su lugar, pero no es aconsejable sustituirlos constantemente por una buena dieta natural.

Longanos. Un favorito de mi rebaño en verano. Los longans tienen un alto contenido de agua. Incluso mis pájaros más pequeños pueden pelar fácilmente la corteza exterior para llegar a la carne de abajo.

Congelaré un plato de comida medio lleno de agua durante la noche si sé que hará calor al día siguiente. Luego colocaré otro recipiente que contenga comida en ese recipiente congelado para mantener la comida fresca cuando se la presente a las aves. También me resulta especialmente útil congelar productos con un alto contenido de agua, por lo que le daré al pájaro una manzana, una granada, una naranja o algo así congelado. Se descongelará con el calor, pero permanecerá fresco por más tiempo, lo que permitirá que dure más.

Servir frutas y verduras con su piel original puede ser otra forma de mantener hidratada a tu pájaro. La piel protege la fruta/verdura contra el deterioro y ayuda a la fruta/verdura a mantener su contenido de agua. De manera efectiva, cuando las aves coman la fruta/verdura, también obtendrán algo de líquido.

Rambuttanes. Asusté a la mayoría de mi rebaño cuando los presenté por primera vez, pero son otro de los favoritos del verano.

Tratamiento del estrés por calor/insolación en un pájaro

Es peligroso hacer bajar la temperatura de un ave demasiado rápido. Puede provocarles un shock o incluso causar algún daño a sus órganos. Así que no corras y los sumerjas en agua helada.

Mueva al pájaro a un lugar fresco y tranquilo (así que piense fuera de la luz solar directa y lejos de las mascotas de la familia). Lo mejor que puede hacer para bajar suavemente la temperatura es rociar ligeramente al ave con agua a temperatura ambiente hasta que su piel esté mojada. Si no tiene un dispositivo nebulizador, sumergirlo en agua a temperatura ambiente es la siguiente mejor opción (¡pero no lo deje demasiado tiempo ni lo ahogue, por favor!). Humedezca sus pies y piernas.

Fid devoró rápidamente un rambuttán.

Ofrezca al ave agua a temperatura ambiente para beber y asegúrese de que tenga agua potable disponible si la desea después de los primeros auxilios iniciales.

Si se trata de un caso grave o el ave no mejora, se debe buscar asistencia veterinaria rápidamente. Puede que sea necesario ofrecer algún tipo de solución electrolítica para ayudar al ave a llegar al veterinario. Algunos ejemplos de esto incluyen pedialyte, spark o quik gel; consulte a su veterinario si no está seguro de qué producto está disponible cerca de usted.

Achachas. Una cáscara más gruesa ayuda a mantenerlos bastante frescos en los días cálidos. La cáscara es lo suficientemente suave como para que la mayoría de las aves se abran.

Dedique un segundo pensamiento a los salvajes…

No hace falta mucho para colocar un recipiente con agua a la sombra para las aves o animales silvestres, pero puede significar mucho para esos animales.
Recuerde a los bichos pequeños poniendo un palo en platos poco profundos, de modo que si se caen puedan salir.

Lo ideal es un plato poco profundo en el suelo para los animales terrestres y algo más alto para proteger a los que vuelan de los depredadores.

Animar a otros a hacer lo mismo.

Una paloma salvaje (especie no nativa plaga) en uno de mis baños para pájaros. Tenga en cuenta las alas caídas. Este pájaro no está del todo bien.

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.