¿Es seguro dejar al pájaro sobre su hombro o en una percha alta?

De vez en cuando me escribe gente quejándose de haber visto una foto mía con un pájaro al hombro. La gente me dice que no debería permitir esto. También he recibido algunos comentarios negativos sobre la ubicación de las perchas en algunos de mis aviarios. Algunas de mis posiciones están por encima del nivel de mis ojos. Me han dicho que es una idea terrible y muy peligrosa.

¿Ahora pensarías que estar alto y tener un pájaro en el hombro son temas completamente diferentes? Los estoy agrupando porque el motivo de las quejas es idéntico. La gente me dice que tener un pájaro en mi hombro o tenerlo por encima del nivel de mis ojos le da al pájaro un complejo de superioridad. ¿Al parecer mi pájaro pensará que es mi jefe? Me han dicho que, en el mejor de los casos, el resultado será que tendré un pájaro difícil de manejar; ¿En el peor de los casos puedo esperar que me piquen gravemente?

Estas personas tienen buenas intenciones en sus advertencias, pero están utilizando una teoría del comportamiento animal que yo nunca aplicaría a un pájaro. A lo que se refieren es a la "teoría de la dominancia". Es una teoría que se utiliza habitualmente a la hora de entrenar perros. Estoy seguro de que todos han visto los artículos de capacitación “Sé un líder de manada” que circulan por ahí. En pocas palabras, la teoría es que existe una jerarquía en una manada de perros salvajes. La familia de su perro esencialmente asume el papel de su manada. Si quieres controlar a tu perro, debes ser el perro más dominante. La formación se lleva a cabo en consecuencia.

Galahs salvajes/cacatúas de pecho rosa

Si vieras loros en estado salvaje a diario, entenderías por qué tengo problemas para aplicar esa teoría a una bandada. Cuando tienes 300 loros juntos arrancando hierba en un campo de fútbol, ​​créeme cuando digo que no hay macho ni hembra alfa. Si lo hubiera, los pájaros alfa tendrían que luchar constantemente para mantener la jerarquía. Simplemente no funcionaría. Hay un número limitado de peleas feroces que físicamente podrían afrontar. Los pájaros simplemente no son tan estúpidos. No van a enfrentarse a otros 300 pájaros sólo para ser jefes. El rebaño es bastante parejo en estatura.

Hay algunos roles dentro de la estructura de una manada que a veces pueden producir comportamientos que podrían interpretarse como "dominantes". Hay relaciones entre adultos y juveniles. Existen relaciones relacionadas con el apareamiento (tanto vinculantes como a veces competitivas). En términos de una bandada salvaje, también puede haber una o más aves que actúan como vigías mientras la bandada se alimenta o duerme. La función de vigía rotará para que toda la bandada tenga la oportunidad de alimentarse y dormir. A veces, como humanos, nos sentimos tentados a clasificar los comportamientos relacionados con estos roles como "dominantes" porque un pájaro parece obtener una ventaja con estos comportamientos. Sin embargo, ese pájaro temporalmente mandón bien puede ser el próximo vigía; eso no significa que piense que es el jefe.

Wild Rainbow Lorikeet desafía a Galah por la posición más alta (y el lorikeet gana).

Creo que la gente intenta aplicar la teoría de la dominancia a las aves por varias razones. Vemos regularmente lo que puede interpretarse como un comportamiento dominante en nuestras aves de compañía. Los pájaros felizmente se golpean la cabeza entre sí para conseguir algo que satisfaga una necesidad básica. Una posición alta proporciona una sensación de seguridad y morderán para mantener esa sensación. De manera similar, un hombro puede parecer un lugar seguro y de difícil acceso. Pueden optar por morder para quedarse allí.

De ahí viene el peligro. Si se encuentra en una situación en la que cree que podría ser difícil quitarse el pájaro de su hombro o en una situación que podría asustarlo, sería muy cauteloso al tener ese pájaro en su hombro. Mis pájaros solo pueden subir a mi hombro cuando estoy seguro de que están felices y cómodos y sé que puedo bajarlos de manera segura.

¿Alguien quiere adivinar por qué no puedo usar un sostén de encaje al mismo tiempo que le entrego a Morgy mi galah?

Da la casualidad de que tengo un pájaro que es muy probable que me muerda si permanece en mi hombro por mucho tiempo. He hablado antes sobre cómo los pájaros usan la luz para comunicarse. Mi pequeño lorito almizclero Otto pasa por cambios de color ultrarrápidos, que a menudo son demasiado rápidos para que yo pueda captarlos. No parece entender que yo no tengo un rango de visión de 360 ​​grados como él. Si está sobre mi hombro, no puedo verlo claramente y extrañaré sus cambios de color que me advierten que algo podría estar asustándolo. Su nivel de agitación aumenta si pierdo (o desde su perspectiva ignoro) sus señales. En ese caso, morderá para permanecer en mi hombro (donde se siente seguro) o morderá para hacerme moverme a algún lugar donde se sienta seguro. No hace falta decir que prefiero llevar a Otto en mi brazo para poder verlo más claramente y controlar cualquier cambio de color.

Una persona me escribió que su veterinario aviar les había advertido que si alientan a sus pájaros a estar sobre sus hombros, esto hará que su pájaro se vuelva hormonal e incontrolable. Eso me confundió por un tiempo, ya que estaban hablando de un veterinario aviar muy respetado. Sin embargo, sospecho que no es exactamente lo que quiso decir el veterinario. No creo que el veterinario haya querido decir que sentarse sobre un hombro sea la causa del comportamiento; Creo que simplemente quiso decir que no es un lugar seguro para controlar a un pájaro hormonal.

Merlín diciéndome que quiere mi arete… (está bien, mi oreja sobrevivió)

Un pájaro podría encontrar en el hombro un lugar deseable para realizar comportamientos hormonales no deseados simplemente porque es un lugar difícil para que el humano pueda eliminarlos o interrumpirlos. El pájaro se siente seguro y, a falta de una mejor manera de decirlo, va a por ello. Sin duda, el ser humano será mordido si se interrumpe a un pájaro demasiado entusiasta. Eso podría ser peligroso, por lo que le advierto que no permita que un pájaro hormonal rija libremente sobre su hombro.

Merlín salta sobre mi hombro cada vez que puede, mientras que Morgy prefiere mi mano.

No me siento culpable por poner fotos mías con mis pájaros en el hombro para que cualquiera las vea. No creo que mis pájaros piensen que son mis jefes, ya que las bandadas no son jerárquicas. No creo que la práctica desencadene comportamientos hormonales en mis aves. Dicho esto, no significa que siempre piense que es seguro tenerlos allí, ya que hay ocasiones en las que cualquier pájaro muerde para permanecer en un hombro o en una percha por encima del nivel de los ojos. El verdadero truco es aprender cuándo es seguro y cuándo no.

Si tiene problemas con las mordeduras de los pájaros o con el comportamiento hormonal de las aves, le recomiendo que los entrene un poco. Investiga sobre las mordeduras de pájaros , haz el curso de horrormonas . Esto le brindará los elementos básicos para comunicarse con sus pájaros e interactuar con ellos de manera segura. Conozca los verdaderos desencadenantes de esos comportamientos y conozca las señales de su pájaro. La teoría del comportamiento de las aves y la teoría del comportamiento de los perros son diferentes por una razón.

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.