El mayor error que cometemos con los loros

Cacatúa Goffins, Theo

De todos los errores que cometemos con nuestros loros hay uno que destaca sobre el resto. Es algo que muchas veces hacemos de forma inconsciente, pero en ocasiones de forma muy consciente. A veces sucede simplemente porque no entendemos no hacerlo.

Desafortunadamente, es uno de los errores más dañinos que cometemos y crea problemas que son algunos de los más difíciles de solucionar: en una palabra, es inconsistencia .

No suena terriblemente malvado, ¿verdad? En realidad, sin embargo, es uno de los peores pecados que cometemos con nuestros pájaros. Permítanme explicarles…

Los pájaros son muy observadores. En un rebaño, aprenden de cada miembro del rebaño. Aprenden de las aves mayores y más experimentadas qué hacer y cómo hacerlo. Aprenden qué es peligroso y cómo mantenerse a salvo. De los miembros más jóvenes del rebaño aprenden, a través del juego, sobre las limitaciones, tanto físicas como sociales, y sobre lo que se considera aceptable y cuándo retroceder . Las cosas no son diferentes con nuestras aves de compañía: aprenderán lo que les enseñemos.

Cacatúa Goffins, Theo, explorando la casa de Womach en Florida

La inconsistencia causa dos problemas:

1) Crea confusión. Es injusto esperar que sus pájaros se comporten como usted desea cuando sigue cambiando las reglas. Cuando reaccionas de una manera a su comportamiento el lunes y haces algo diferente el martes, tu pájaro nunca sabrá qué esperar de ti. No sólo es una forma de vida incómoda e inestable, sino que tus expectativas nunca serán claras y tu pájaro nunca podrá cumplirlas para ganarse tu aprobación.

2) Te deja vulnerable al acoso de tu pájaro. La inconsistencia le enseña a tu pájaro que puedes ser manipulado por su comportamiento.

Aquí tienes un ejemplo de la vida real:

En una publicación de blog de la semana pasada, entré en detalles sobre un problema de comportamiento que estaba teniendo con mi cacatúa hembra, Theo. La versión corta es que tuve que trasladarla a mi habitación entre abril y julio porque mi cacatúa paraguas macho, Linus, eligió este año para reaccionar al tener una hembra compartiendo la habitación durante la temporada de reproducción. Durante su estancia conmigo desarrolló algunos problemas de conducta que ahora tengo que corregir.

Como expliqué en la publicación, Theo gritaba en el momento en que se apagaban las luces por la noche, lo que hacía que Linus gritara en respuesta. Como vivo en un apartamento, no podría tener dos cacatúas gritando después de la hora de dormir. No tuve más remedio que ceder a las exigencias de Theo de dormir encima de mí toda la noche sabiendo que tendría que pagar el precio más tarde. (Esto, por cierto, es algo peligroso. Se han reportado muchas muertes de loros después de que los dueños se voltearon sobre ellos mientras dormían. Créanme cuando les digo que casi no dormí durante todo ese tiempo).

Tan pronto como Linus comenzó a mostrar signos de que sus hormonas estaban regresando, llevé a Theo nuevamente a la habitación con él. Pero como habrás adivinado, mis acciones me han puesto en una situación precaria con Theo. Le he dicho con mi comportamiento reciente que cuando grite, yo responderé. Sus gritos le dieron exactamente los resultados que esperaba.

No tenía motivos para esperar nada más que lo que siguió. Cuando la devolví a su jaula en la otra habitación, hizo lo que haría cualquier pájaro inteligente: gritó para conseguir lo que quería. ¡Había funcionado tan bien antes! Pero como las cacatúas ahora estaban acorraladas en una habitación, ahora tenía un lugar a donde ir después de oscurecer su habitación y acostarlas lo suficientemente temprano como para que sus gritos no despertaran a nadie.

Cacatúa paraguas, LInus

Hay dos cosas que han funcionado a mi favor:

  1. Cedí muy rápidamente cuando comenzaron los gritos. Por supuesto, estaba el hecho de que TENÍA que hacerlo para salvar a mis vecinos, pero también me di cuenta de que quería dejar a Theo con la menor sensación posible de victoria. Cuantas más ocasiones corriera hacia Theo para que dejara de gritar, más poderoso sería el mensaje de los beneficios de gritar. Así que rápidamente eliminé cualquier motivo para gritar. Sabía que estaba perdiendo la primera parte de la batalla, pero me estaba preparando para minimizar el daño general.
  2. Ha sido mi práctica desde el principio NO ceder bajo presión con mis pájaros. He tenido cacatúas durante mucho tiempo y en general no me inmuta su volumen ni su comportamiento. Creo que una de las razones por las que tengo éxito con ellos es que no hay mucho que puedan hacer para doblegarme. Pero se presentan circunstancias, como ésta, en las que tienes que romper tus propias reglas. Sin embargo, si ha sido coherente con sus aves todo el tiempo, es fácil mantener el rumbo. Es posible que noten tus vacilaciones, pero como es poco común, es menos probable que asuman que pueden superarte.

La cacatúa de Gofin, Theo, subiendo las cortinas.

Ha pasado exactamente una semana y el problema está prácticamente resuelto. Digo mayormente resuelto porque Theo se puso ruidoso por un corto tiempo anoche y luego otra vez esta mañana antes de que me levantara; ella no se irá sin pelear. Pero esta es una batalla que YO ganaré. Cuando entra a su jaula por la noche, nada menos que un tornado la sacará de nuevo. El mensaje poco a poco se va aclarando para ella. Como constantemente no respondo a sus gritos, eventualmente los abandonaré como medio para manipularme.

La lección aquí es simple: sin ser consistentes, no tenemos derecho a tener expectativas de nuestras aves. Si ahuyentas a tu pájaro de tu plato la mayoría de las noches, pero de vez en cuando le dejas compartir tu comida, ¿qué le dice eso a tu pájaro? ¿No intentará SIEMPRE llegar a tu plato cuando ésta podría ser la noche en que se lo permitas? Si no está permitido, NUNCA debe permitirse.

Nuestras aves sólo pueden saber lo que les han enseñado, así que deja las lecciones claras, incluso cuando esto te desconcierte por un tiempo. Tomé una posición con Theo y me enfrenté a una semana de gritos para no tener que vivir toda una vida así.

Patty Jourgensen se especializa en salud, comportamiento y nutrición aviar y ha estado trabajando y cuidando aves rescatadas desde 1987.

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