Diez consejos para la prevención del virus del Nilo Occidental en loros

¿Qué es el virus del Nilo Occidental?

El virus del Nilo Occidental (VNO) es una enfermedad que se transmite a través de mosquitos que se han alimentado de aves silvestres infectadas con la enfermedad. En Asia y África las garrapatas también transmiten la enfermedad, pero no hay evidencia de ello en otras partes del mundo.

El VNO se descubrió en África Oriental en la década de 1930, pero se cree que existe desde hace unos 1.000 años. Dados los síntomas reportados y las afirmaciones de muchas muertes de aves justo antes de su propia muerte, algunos historiadores creen que Alejandro Magno pudo haber sido una de las primeras víctimas del VNO. Se detectó por primera vez en los EE. UU. a finales de la década de 1990 y los CDC la consideran una “epidemia estacional”.

En los seres humanos, los síntomas a veces son parecidos a los de la gripe (fiebre del Nilo occidental), o la infección puede producir encefalitis o menangitis del Nilo occidental, que es una infección aguda e inflamación del cerebro que a veces es mortal.

En los loros, los síntomas no son evidentes hasta las etapas finales de la enfermedad, donde se hacen evidentes signos neurológicos de somnolencia, desequilibrio y dificultad para caminar y volar.

Guacamayo azul y dorado

¿Mi loro puede infectarse?

Sí. Las aves, especialmente las de la familia de los córvidos (como los cuervos, las urracas y los arrendajos), son las que se encuentran infectadas con mayor frecuencia: en Estados Unidos se han reportado 150 especies diferentes de aves con VNO. La enfermedad también se puede transmitir a gatos, perros, ardillas, conejos, caballos, murciélagos, ardillas listadas, zorrillos, cocodrilos y humanos.

A menudo, la forma en que determinamos que el virus del Nilo Occidental está presente en un área determinada es cuando las aves locales u otros animales se encuentran muertos sin signos visibles de trauma.

¿Qué puedo hacer para proteger a mi pájaro?

Actualmente no existen medios para eliminar el VNO. Sin embargo, la prevención está bajo su control. Para minimizar la posibilidad de que usted o su loro contraigan la enfermedad, debe reducir la exposición a los mosquitos. Aquí hay algunas cosas que se deben y no se deben hacer :

• Elimine cualquier fuente de agua estancada donde los mosquitos puedan reproducirse, como baldes, llantas viejas, cobertores de piscinas o macetas.
• Cambie el agua de su bebedero para pájaros cada 48 horas.
• Limpie sus canaletas de lluvia con frecuencia.
• MANTENGA cloradas las piscinas y estanques decorativos de su propiedad.
• Mantenga a sus pájaros adentro durante el amanecer, el anochecer y las primeras horas de la noche, cuando los mosquitos pican más.
• Coloque mosquiteros en ventanas abiertas y use puertas mosquiteras en las entradas.
• DEBE colocar mosquiteros alrededor de las jaulas si hay muchos mosquitos en su área o si se han reportado grandes cantidades de VNO.
• Cultive plantas repelentes de mosquitos como caléndulas y hierba gatera en su jardín.
• NO utilice pesticidas en ningún lugar del entorno o espacio aéreo de su ave.
• NO queme velas de citronela ni use aceite de citronela cerca de su ave.

Guacamayo jacinto

El WNV es una amenaza para nuestras aves, sin lugar a dudas. Cada año se reportan casos de loros infectados. Sin embargo, a menos que viva en un área donde se reporta una alta incidencia de la enfermedad, las posibilidades de que la mayoría de los loros contraigan el VNO son bastante bajas. Si toma las precauciones necesarias, no debería tener que limitar el tiempo que su ave pasa al aire libre y al sol durante el clima cálido.

Cualquier animal que se encuentre muerto o muriendo sin causa aparente debe informarse al departamento de salud local o estatal para que se le pueda realizar una prueba de detección de la enfermedad. Aunque no hay evidencia de que un animal infectado pueda transmitir la enfermedad a través del contacto básico, ¡USE SIEMPRE GUANTES!

Patty Jourgensen se especializa en salud, comportamiento y nutrición aviar y ha estado trabajando y cuidando aves rescatadas desde 1987.