Deje que su pájaro se seque después del baño

Cacatúa Pechirosa/Galah

Cuando era niño, me preocupaba lo que les pasaba a los pájaros cuando llovía. Me acostaba en la cama por la noche, escuchando las tormentas y preguntándome cómo los pájaros se mantenían calientes por la noche si se mojaban. Pensé que encontrarían una percha protegida y la aguantarían, pero como las perchas son ramas y las ramas se mueven con el viento y el viento ocurre durante las tormentas, todavía me pregunto cómo lo hicieron.

Cuando era mayor, comencé a asistir a cursos de rescate de vida silvestre. Me enseñaron que la mayoría de las especies de aves eran impermeables debido a los aceites o polvos en sus plumas. Me enseñaron que había una glándula (la glándula uropigio) en el lomo de un pájaro, justo encima de su cola. Esta glándula secreta aceite, que el ave esparce a través de sus plumas mientras se acicala. La dispersión de este aceite o, en algunas especies, polvo (formado a partir de vainas de queratina que rodean las plumas de los alfileres) era aparentemente lo que hacía que un pájaro fuera impermeable. El aceite/polvo cubrió las plumas del pájaro de modo que el agua goteó y rodó de inmediato. Un profesor de primer año en mi curso de ciencias veterinarias también explicó esta teoría con cierto detalle.

Me enseñaron que si algo le sucediera a la glándula de acicalamiento de un pájaro, el pájaro no podría mantener su impermeabilidad y, por lo tanto, no podría mantener su temperatura. Las aves expuestas a un derrame de petróleo a menudo morían porque la glándula de acicalamiento estaba bloqueada y el polvo/aceite de sus plumas se veía comprometido.

Loro Eclectus Macho

Nunca he estado contento con esa teoría de la impermeabilización. He visto aves sin daño en su glándula acicalarse perder su capacidad de impermeabilización. De manera similar, he visto plumas que están cubiertas con aceite/polvo de ave todavía mojadas. Entonces me encontré enviándole un correo electrónico a mi profesor haciéndole preguntas. Quería saber por qué mis propios pájaros se mojaban en la ducha a pesar de su "impermeabilidad" y sus perfectas glándulas acicaladas. Al profesor no le gustó mucho que lo contradijeran. Me dijo que llevara mis pájaros al veterinario, porque si se mojaban debían estar enfermos.

Afortunadamente, la ciencia ha progresado más allá de los viejos estudios que mi profesor claramente había estado leyendo. Ahora sabemos que el aceite secretado por la glándula de acicalamiento de las aves se utiliza para ayudar a acondicionar las plumas de las aves. El polvo de plumas funciona de manera similar. El polvo y el aceite parecen ser importantes para permitir que un ave mantenga la flexibilidad de sus plumas, lo que a su vez le permite colocar sus plumas de una manera deseable.

Extendiendo plumas para mojarse, Fid está bajo su ala en algún lugar...

Esto puede parecer una trivialidad sobre aves, pero en realidad es muy importante que los dueños de loros comprendan cómo funciona la impermeabilización de un pájaro. En resumen, ciertos tipos de plumas son repelentes al agua debido a su estructura (específicamente la rigidez/flexibilidad de las púas de sus plumas). El ángulo de una pluma determina si un ave es resistente al agua o no.

Sabemos que las aves usan el ángulo de las plumas para comunicarse, pero también lo usan para controlar si se mojan o no. Una pluma bien acondicionada se puede inclinar para permitir que el agua se escurra o, alternativamente, para permitir que el agua sea absorbida. Para el propietario de un pájaro, es importante darse cuenta de que (suponiendo que su pájaro esté sano y, por lo tanto, en buenas condiciones), su pájaro elige si mojarse o no cuando lo baña.

¿Disfrutando de una ducha? ¿O simplemente quiere mojarse?

Al dar consejos sobre el baño a los dueños de loros, he sido culpable de decir: "Sabrás cuando tu pájaro está disfrutando del baño porque se esponja y bate las alas". Ese no es un consejo del todo correcto. Sabes que un pájaro quiere mojarse si se esponja y bate las alas; pero eso no necesariamente te dice si el pájaro está disfrutando la experiencia o no.

Morgy mantuvo sus plumas apretadas, esta lluvia en particular. Jugó bajo un chorro de agua durante 10 minutos. Salió, se sacudió una vez y quedó seca.

Ha habido ocasiones en las que mis propios pájaros han mantenido sus plumas apretadas bajo una lluvia intensa, pero han elegido entrar y jugar en el agua en lugar de estar en algún lugar lejos del agua. Salieron perfectamente secos, pero como eligieron jugar así, me inclino a pensar que disfrutaron un poco el juego.

Tomada 10 segundos después de la foto anterior: está seca.

La razón por la que esta información es importante para los dueños de loros es por cómo tendemos a reaccionar cuando nuestras aves se mojan. He visto a propietarios sacar una toalla o un secador de pelo porque nos preocupa que se enfríen. Esto me asusta. Frotar a un pájaro con una toalla puede afectar la condición de las plumas del ave. Podemos enmarañar sus plumas y dañar las púas, disminuyendo las posibilidades de que el ave elija si se moja o no. Peor aún, la mayoría de los elementos de un secador de pelo están recubiertos de teflón. Esto debería hacer sonar la alarma para la mayoría de los propietarios de loros, ya que los efectos del envenenamiento por teflón son bien publicitados. El teflón no sólo se encuentra en los electrodomésticos de cocina.

Si tu pájaro está mojado es porque así lo eligió y como propietarios debemos darnos cuenta de ello. Un pájaro es totalmente capaz de secarse y un poco de escalofrío en el proceso es normal e incluso saludable. La ligera sacudida de las plumas que provoca el escalofrío puede ayudar a un pájaro a sacudir el agua de sus plumas. Mientras no coloques un pájaro mojado en una posición expuesta a un viento frío, estará bien. Colóquelos en un lugar cálido y déjelos secarse.

Fid se sometió a análisis de sangre la semana anterior que confirman que está 100% sano, pero incluso sus plumas "resistentes al agua" se mojan. Se nota porque aparecen grises en lugar de azules.

De hecho, nuestros pájaros necesitan mojarse de vez en cuando. El proceso de secado es simplemente parte del mantenimiento de la salud de las plumas y la piel de un ave. Si te metes con eso, en realidad podrías estar disuadiendo a tu pájaro de disfrutar de un baño porque tiene miedo de cómo vas a "ayudarlo" a secarse.

Loritos mojados. Hay una razón por la que me refiero a mis loritos como "peces dorados reencarnados".

La mejor ayuda que puedes darle a tu ave es, en primer lugar, darle una dieta adecuada para que desarrolle plumas sanas. Esto ayuda a su pájaro a determinar por sí mismo qué tan mojado se pone en un baño. La forma de alimentar con una dieta saludable se explica en el Curso de Alimentación Natural de Birdtricks .

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.