Cuando las aves silvestres se trasladan a hábitats no tradicionales

Dos de mis pájaros bañándose bajo un aspersor. (Para aquellos que están preocupados por la conservación del agua: uso agua de tanque).

Una de las formas favoritas de bañarse de mi rebaño es al aire libre, bajo un aspersor. Coloqué el aspersor encima de sus aviarios y dejé que el agua cayera sobre ellos como lo haría la lluvia. Todos, excepto mi guacamayo, gritan alegremente y juegan debajo de él. Mi eclectus se acerca lo más posible al aspersor, ya que prefiere estar en el extremo receptor de un chorro de agua más fuerte. Si hicieras caso a mi guacamayo, el agua de los rociadores te matará y entrarás en pánico si lo ves. (Alguien prefiere el ritual del baño de intentar ahogar a los humanos en una ducha interior tibia).

Tengo el lugar perfecto para hacer esto, es una gran zona pavimentada, con cielo abierto. Está junto a una terraza cubierta, que proporciona algo de sombra si hace demasiado calor para dejarlos secar al sol. Está cerca de mi tanque de agua, por lo que hay menos posibilidades de que me tropiece con la manguera (sí, soy así de torpe).

Incluso a mi Galah, anciana y discapacitada, le encanta bañarse de esta manera (suponiendo que haga suficiente calor).

Suena genial, ¿no? Mientras ellos juegan bajo el aspersor, yo estoy a sólo un par de metros limpiando la habitación de los pájaros. La sala de pájaros se abre a la zona pavimentada, por lo que puedo vigilar fácilmente a los pájaros. ¡Es mucho más fácil de limpiar sin que los trozos de juguete para pájaros reboten alegremente en tu cabeza!

Hace poco estaban secándolos al aire libre y yo estaba a un par de metros limpiando la habitación de los pájaros cuando de repente algo cambió. Fue uno de esos momentos en los que sabes que algo anda muy mal pero no sabes cómo lo sabes. De repente todo parecía gritar PELIGRO. Mis pájaros estaban en completo silencio, absolutamente todo parecía estar completamente en silencio.

Mi guacamayo azul y dorado (en un día diferente) secándose al sol.

Excepto yo, eso es. Se me cayó el trapeador. En una fracción de segundo recorrí ese par de metros y terminé junto a los pájaros. Seguí atentamente sus ojos para ver qué estaban mirando y poder descubrir qué estaba mal.

Todos miraban hacia arriba y mi guacamayo emitía un gruñido bajo. Estaban absolutamente aterrorizados por una pequeña mota que daba vueltas directamente sobre nosotros. Cuando digo pequeño, quiero decir que a mis ojos era casi invisible porque estaba muy alto.

Día diferente (cuando mis pájaros estaban a salvo, tuve tiempo de tomar una foto de manera segura). Esta es una cometa de hombros negros dando vueltas arriba. El pájaro que estoy describiendo en esta historia era mucho más alto y más grande, pero esta foto te da una buena idea de lo que quiero decir con "mota".

La mota era un pájaro y el hecho de que pudiera verla cuando estaba tan alto me dijo que era un pájaro excepcionalmente grande. La acción circular me dijo que era un ave de presa que estaba cazando y el hecho de que mis pájaros y yo estábamos en el centro de ese círculo no se me pasó por alto. Era mucho más grande que las aves rapaces normales que veo. Sabía que sólo tenía unos segundos para reaccionar. También sabía que no podía trasladar las aves a un lugar seguro un aviario a la vez porque dejaría a las aves restantes desprotegidas.

Bueno, afortunadamente, mis aviarios (incluso los súper enormes) están sobre plataformas con ruedas. Dicho esto, no son exactamente las cosas más ligeras para mover. Rápidamente junté los aviarios y con una fuerza que no sabía que tenía, empujé el de atrás para que presionara contra todos los demás. Los moví todos simultáneamente bajo el techo de mi patio de una sola vez. Mi espalda todavía está enojada conmigo por hacerlo, pero valió la pena.

¿Cómo sé que la mota de la última foto era una cometa de hombros negros? Usando una lente de cámara diferente, acerqué el zoom.

En el momento en que puse los aviarios en movimiento, todos mis pájaros gritaron de terror. Sabía que la mota había visto que el festín elegido comenzaba a escaparse y que la persecución había comenzado. La mota se lanzaba sobre nosotros.

Lo que no sabía era que la mota era una de las dos águilas de cola de cuña. No tengo idea de dónde se escondía el compañero de la mota, pero llegó a mi jardín 10 segundos antes que la mota sumergida. Afortunadamente, la barrera del techo de mi patio estaba obligando a las águilas a atacar de costado. Ambos aterrizaron en un árbol alto cercano claramente tratando de descubrir cómo saltar y recoger su cena.

Nota: las dos aves de esta imagen son aves silvestres. No es crueldad, son pájaros salvajes que se comportan normalmente. (Un pájaro tiene que comer). He incluido esta imagen porque algunas personas simplemente no creen que las águilas de cola cuña coman loros grandes (en este caso, una cacatúa de cresta de azufre) a diario. No te dejes engañar. Las aves rapaces verán naturalmente a sus mascotas como una comida fácil. Este es el tipo de águila con la que me encontré cara a cara; puedes ver por qué tenía tanto miedo por mis pájaros. Foto de: Leigh Sayers

Mientras tanto, encendí de golpe mis ventiladores de techo exteriores y les disparé un chorro de agua con la manguera. Les hizo retroceder unos metros pero no estaban dispuestos a darse por vencidos. Lo bueno es que su cautelosa retirada me dio los preciosos minutos que necesitaba para empujar cada aviario por una rampa y encerrarlos de forma segura en mi habitación para pájaros. Esto se hizo con una mano mientras con la otra disparaba chorros de agua en dirección a las águilas. Como resultado, la sala de pájaros terminó pareciéndose ligeramente a una piscina.

El encuentro terminó en segundos. El águila se llevó su comida a casa. Foto de: Leigh Sayers.

Estuvo cerca y fue una pequeña lección para mí. Si me hubieras preguntado el día anterior te habría dicho que en mi zona no recibo águilas de cola de cuña. Conseguimos algunas aves rapaces más pequeñas, pero nada tan grande. Cualquier pájaro puede atacar, pero normalmente los pájaros salvajes de aquí son mucho más fáciles de defender. Estas águilas estaban extremadamente decididas.

Un "pájaro carnicero" salvaje que domina mi jardín. Reciben su nombre de su tendencia a empalar pequeños animales vivos con un palo y quitarles la carne como un carnicero. No son visitantes inofensivos por aquí, pero sí bastante fáciles de ahuyentar. Su número ha aumentado drásticamente en los últimos 12 meses.

Todas mis jaulas y aviarios son resistentes y ¿pensarías que eso sería suficiente para proteger a las aves domésticas de ser la cena de un pájaro silvestre? De hecho, es por eso que estoy compartiendo esta historia. Mucha gente piensa que sus jaulas y aviarios son infalibles. Habría una razón por la que estas águilas no estaban ni remotamente preocupadas por mis aviarios y es muy probable que se deba a su experiencia pasada. Con mi continua defensa contra las mangueras; No habrían persistido en sus intentos de llegar a mis pájaros a menos que supieran que ya habían logrado conseguir pájaros como mascota antes. Para ellos, un aviario o una jaula no son más que un juguete para buscar comida. Mucha gente lo ha aprendido por las malas. No tenía ningún plan para hacerlo.

Este Pied Currawong tiene su nido en la parte trasera de mi jardín (curiosamente ha elegido un árbol vecino al nido de un cuervo, por lo que comparten la tarea de guardia). Cada vez que sobrevuela mis pájaros gritan de miedo aunque parece no tener ningún interés en ellos.

Las águilas regresaron al mismo tiempo, todas las noches durante las siguientes dos semanas. Los veía en el cielo, dos pequeñas motas dando vueltas. Podrías configurar tu reloj según ellos. Vale la pena recordar que si un ave silvestre encuentra una fuente continua de alimento, la agregará a su rutina diaria hasta que se agote o hasta que encuentre algo mejor. Significaba que mis pájaros no pasaban tanto tiempo al aire libre durante esas dos semanas, especialmente a esa hora del día. Más que eso, otras personas que conocía aves en el área estaban intercambiando información sobre avistamientos y también estaban tomando ese tipo de precaución. También he marcado los días en mi calendario, ya que no me sorprendería volver a verlos por estas fechas el año que viene.

Misión cumplida: el mismo Pied Currawong regresa a su nido con un pequeño ratón. Entonces su dieta no es completamente vegetariana…

Los he visto desde entonces, pero no constantemente. La lección de esto es que los tiempos están cambiando. Si tiene aves como mascota, vale la pena tener en cuenta que algunas especies de aves rapaces se están mudando a áreas más pobladas que donde las encontraría tradicionalmente. Vale la pena mirar hacia arriba.

Una última nota: es probable que la pareja de águilas con las que he estado tratando se hayan sentido atraídas por mi zona debido a la abundancia de “comida fácil”. También son conocidos por despegar con perros y gatos pequeños. Entonces, si tienes otras mascotas y te encuentras en la situación anterior, no olvides tener cuidado con ellas también. Sospecho que la dieta principal de las águilas podría ser en realidad las palomas, ya que tengo un nuevo vecino a unas calles de distancia que ha comenzado a volar regularmente una bandada de carreras. Tener un nuevo vecino así no es una buena noticia.

El Pied Currawong – mirando hacia arriba desde el árbol en el que anida.

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.