¿Cómo se cuida un pájaro cuando envejece?

Mi anciana cacatúa Galah/Rosebreasted tiene alrededor de 64 años (humanos).

Esta es la publicación de blog más larga que he escrito, así que les advierto y me disculpo por la extensión, pero intento ser bastante completo ya que esta información no es fácil de encontrar si la necesita. (No te preocupes, ¡creo en el uso de imágenes para dividir las cosas!) Esta publicación contiene información para una etapa de la vida a la que todos esperamos que lleguen nuestras aves. Si su pájaro llega a una edad avanzada o tiene una discapacidad, aquí puede haber algunas ideas útiles para usted.

He estado temiendo este día. Este es el día en que el estado de salud de mi anciano galah, Cocky Boy se ha deteriorado hasta la siguiente etapa de problemas relacionados con la edad. He estado temiendo hoy porque se me habían acabado las ideas sobre cómo hacer que su entorno fuera más "amigable para las personas con discapacidad" de lo que ya era. Había pensado que si surgía algo más, además de ajustar sus medicamentos, no habría mucho más que pudiera hacer para ayudar a mantener su calidad de vida. Me complace decir que mis temores eran infundados: resulta que todavía hay una etapa más para adaptar una jaula a un pájaro muy viejo y muy discapacitado.

Matar un juguete favorito...

Las aves de mayor edad tienen una mayor necesidad de intervención sanitaria. Son propensos a una variedad de cosas, que incluyen (pero no se limitan a): enfermedades cardíacas, hepáticas o renales, cáncer, problemas musculoesqueléticos (por ejemplo, artritis, huesos débiles, patas de abejorro), problemas de plumas (particularmente pérdida de plumas), problemas oculares y Problemas reproductivos (particularmente en las mujeres). También hay evidencia que sugiere que su sistema inmunológico está debilitado, por lo que son más susceptibles a enfermedades contagiosas. Tampoco creas que son inmunes a los problemas de las aves más jóvenes. Mi Galah Cocky Boy puede tener alrededor de 64 años, pero es tan hormonal (propenso a follar con la mano humana) como sus compañeros más jóvenes.

Considerando que estoy pasando a la siguiente etapa de atención con Cocky Boy, pensé que era oportuno hacer un resumen de las diferentes cosas que han ayudado a Cocky Boy en los últimos 4 años porque no hay mucha información. hay sobre qué hacer cuando un pájaro se vuelve geriátrico.

Casi muerto cuando llegó aquí por primera vez, Cocky Boy apenas podía tumbarse en una percha.

Cocky Boy llegó a mí gracias a la intervención de otro rescatador de vida silvestre hace 4 años. El rescatista había estado en una casa para rescatar a una cría de pájaro salvaje y había visto a Cocky Boy (que claramente estaba muy enfermo) en una vieja jaula oxidada detrás de la casa, sin refugio del clima. Ella me llamó para encontrar una solución. La familia propietaria de él no era gente cruel, simplemente no tenían idea de qué hacer con un pájaro. Teniendo en cuenta que había llevado a su hija al hospital (habiéndole mordido el dedo hasta el hueso), le tenían demasiado miedo como para tenerlo en casa cerca de los niños o incluso para meter las manos en su jaula para poner comida o agua. En lugar de ello, se vertieron semillas desde arriba y se utilizó una manguera para llenar un recipiente con agua muy sucia.

Después de una semana de calor, medicación y mejor alimentación, empezó a verse mejor.

Cocky Boy sólo había estado con ellos durante unos 3 meses. Había sobrevivido a sus dueños anteriores y lo había heredado su hija de 13 años. La madre me dijo que no sabía la edad exacta del pájaro, pero que podía rastrearlo hasta 60 años atrás. Los padres de su ex marido habían tenido el pájaro durante toda su vida matrimonial y ella podía recordar el 50 aniversario de bodas hace unos años. El padre de su exmarido había sido dueño del pájaro antes de casarse al menos durante algunos años, por lo que el pájaro tenía alrededor de 60 años. Debido al divorcio, ella realmente no había tenido mucho contacto con ese lado de la familia. y no sabía nada del historial médico de Cocky Boy ni siquiera de cómo lo cuidaban. Lo único que sabía era que él era discapacitado y pedía mucho maní. Entonces ella le dio maní (salado) y una mezcla de semillas con mucha semilla de girasol, porque eso es lo que el supermercado vende para los loros.

Lisiado, no puede subirse a un solo dedo y prefiere trepar a toda la mano.

La familia se sintió muy aliviada de poder reubicar a Cocky Boy en algún lugar donde hubiera otras aves que le hicieran compañía. No creían que fuera un pájaro que pudiera ser domesticado. Creían que era cruel y peligroso y que sólo había sido dócil para una persona y que esos días habían terminado cuando esa persona moría. Después de 60 años con un dueño, tenían razón. Este era un pájaro que estaba de luto por la pérdida de su dueño, su hogar de tanto tiempo y básicamente todo lo que había conocido. Aparte de eso, estaba desnutrido y padecía una artritis grave y paralizante; incluso el toque más ligero le dolía. No es de extrañar que estuviera mordiendo.

Su condición mejoró rápidamente. Sin embargo, en retrospectiva, su pico está abierto en muchas fotografías; creo que su condición cardíaca estuvo oculta allí todo el tiempo.

La primera etapa para lidiar con Cocky Boy fue relativamente fácil. Era cuestión de llevarlo al veterinario, darle una mejor dieta y tratar la artritis. Esto funcionó. En cuanto al entorno, le di una jaula con barras horizontales para que le fuera más fácil trepar. Normalmente no recomendaría una jaula con barras horizontales para un pájaro en vuelo (puede dañar las plumas), pero para Cocky Boy fue perfecta. En términos de posiciones, apreció una buena curva que lo atrapó a ambos lados.

Las barras horizontales y las perchas más anchas parecían mantenerlo más cómodo.

La siguiente etapa se produjo cuando Cocky Boy comenzó a mostrar signos de tener problemas de equilibrio. Noté el problema al revisar las imágenes de mi cámara de vigilancia. Si pensaba que nadie lo estaba mirando, cuando estaba sentado en una percha, se inclinaba hacia adelante y se estabilizaba agarrándose de la barra de la jaula, aproximadamente cada 30 segundos. Tampoco se movía tanto. No mostró este comportamiento cuando podía verte, así que sin la cámara podría haberlo pasado por alto. Esto llevó al cambio de ambiente más drástico que he tenido que hacer con él.

Le presenté plataformas de madera con perchas apoyadas sobre ellas. Si quisiera sentarse en una superficie plana, podría hacerlo; si quisiera usar una percha, podría hacerlo. La idea era evitar problemas en los pies (p. ej., patas de abejorro) que pueden ser causados ​​por perchas uniformes. También funcionó para evitar que se cayera y se lastimara. La otra ventaja era que parecía darle confianza para moverse de nuevo. La idea clave era darle la posibilidad de elegir la superficie minimizando el riesgo de lesiones.

Tenga en cuenta que en la esquina inferior derecha de esta imagen hay una reja en lugar de una tabla de madera; este fue el 'inodoro' que eligió.

Conecté las plataformas con una serie de rampas. También usé rejillas de alambre en lugar de madera en ciertos lugares elegidos que sabía que él solía usar como inodoro, permitiendo que los excrementos cayeran al papel debajo. La otra cosa que encontré necesaria fue un cambio en los tazones de comida y agua. Los platos de cerámica poco profundos se volvieron esenciales, ya que simplemente no podía entrar en nada profundo.

Los platos poco profundos facilitaron mucho la hora de las comidas.

Esto funcionó por un tiempo. Sin embargo, no estaba convencido de que su artritis estuviera siendo manejada adecuadamente. Regresó al veterinario y nuevamente le recetaron medicamentos para uso errático “según fuera necesario pero no a largo plazo”. ¿No tenía mucho sentido para mí ya que su condición era permanente y no hay un plazo mucho más largo que eso? Visitas repetidas al veterinario con problemas continuos y comencé a sentirme muy frustrado porque no me escuchaban. Tres días de tratamiento prescrito parecían más que ridículos para una enfermedad permanente. Se me ocurrió que incluso un veterinario muy calificado podría estar equivocado y que yo tenía la responsabilidad de cuestionar su tratamiento. Para ser justos, un pájaro de unos sesenta años no es algo que un veterinario vea todos los días. Así que busqué una segunda opinión y cambié a otro veterinario aviar. Estaba tan feliz con el nuevo veterinario que, a pesar de que el veterinario anterior tenía los antecedentes de mi rebaño, llevé todas mis aves al nuevo veterinario.

Incluso la jaula de viaje de Cocky Boy requería una configuración para discapacitados.

La medicación constante marcó una diferencia drástica en la calidad de vida de Cocky Boy. Comenzó a moverse más fácilmente. Sus piernas todavía estaban gravemente deformadas y todavía no podía volar. Lo que me lleva a la siguiente etapa: ¿qué sucede cuando una galah está activa? El desorden es lo que sucede. Mucho desorden. De repente las plataformas de madera ya no eran tan maravillosas. Eran MUY difíciles de limpiar y muy perjudiciales de reemplazar. Entonces los eliminé. Los reemplacé con parrillas de alambre/plataformas para hurones y coloqué baldosas de cerámica encima. Las baldosas tenían un acabado mate, por lo que no eran resbaladizas y no estaban frías al tacto. La limpieza volvió a ser fácil, ya que simplemente se levantaron sin quitar toda la plataforma. Mantuve los espacios del 'inodoro' cortando algunos azulejos más pequeños.

Las baldosas de cerámica facilitaron la limpieza de su jaula. Le encantaba alinear ese hilo de cuentas de madera para que le frotara la espalda.

Esto funcionó por un tiempo, pero las cosas no siguieron bien. Su salud volvió a deteriorarse y esta vez algo andaba realmente mal. El veterinario descubrió una afección cardíaca. Por un tiempo pensé que esto realmente lo mataría, pero estaba equivocado en eso. La medicación volvió a funcionar. Excepto que esta vez los medicamentos tuvieron que ser compuestos especialmente porque no son medicamentos disponibles para pájaros. ¿Aparentemente el mundo tiene escasez de galahs de 64 años que exigen medicamentos para el corazón? Tuvimos un pequeño contratiempo cuando tuvo una reacción alérgica a un medio que el farmacéutico usaba para mezclar los medicamentos, pero afortunadamente pudimos identificar fácilmente que era el medio y no el medicamento (ya que había estado mezclando el medicamento a mano con agua). mientras trabajábamos en la dosis y entonces ya estaba bien).

¿Cómo se sabe si un pájaro tiene una reacción alérgica a algo? Esta es la cara normal de Cocky Boy; compárala con la foto de abajo...

En las garras de una reacción alérgica. Sus ojos están rojos e hinchados, le sale secreción alrededor de la nariz y sus plumas rosadas eran más oscuras (debido a un aceite usado como medio en su medicación; el aceite absorbió el polvo de plumas habitual, haciéndolo parecer más oscuro).

La enfermedad cardíaca provocó otro cambio de entorno para Cocky Boy. Esta vez el cambio fue la adición de una lámpara de calor. Empecé con un globo rojo, pero él tuvo una reacción realmente mala: gritar por la noche. Era su grito: "Me duele", no el suyo: grito "Dame una nuez". Investigué un poco y encontré algunos estudios que vinculaban los globos rojos con problemas oculares en los pollos, otros decían que no causaban problemas oculares. Fue increíblemente frustrante encontrar resultados tan contradictorios. Creo que dentro de cinco años podríamos tener una respuesta sobre cuál es el mejor globo térmico, lo cual no me ayuda ahora. Mientras tanto, compré un globo térmico de cerámica que no emite luz y no está recubierto de teflón; el problema se resolvió en más de un sentido.

Disfrutando de un rato bajo el aspersor. Esta es la mejor forma de bañarlo porque frecuentemente toca el suelo con el pico mientras camina. Se ahogará en una base de baño o ducha.

El globo de calor está encendido las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a menos que sea un día realmente cálido. Él duerme al lado. El globo está en el exterior de la jaula, porque cualquier contacto directo provocará una quemadura (esa regla también se aplica a los dedos humanos). Hablar con otras personas que tienen aves mayores: también han descubierto que es esencial agregar calor, ya sea que su ave tenga una afección cardíaca o no. Las aves sanas no necesitan una fuente de calor adicional, pero un pájaro viejo y frágil sí. No puedo enfatizar eso lo suficiente. No estaría aquí si no fuera por la lámpara de calor. Si no lo necesita, se alejará a otra parte de la jaula. El tiempo que pasa acurrucado cerca de él me da una idea bastante clara de cuándo no le va bien y necesita ajustar sus medicamentos.

El único problema que tengo con un globo de cerámica es que no se nota cuando se ha explotado. Afortunadamente suelen durar al menos 6 meses de uso constante. En realidad, esta lámpara tiene una pantalla de cerámica que brilla en la oscuridad que atrapa/dirige una gran cantidad de calor y proporciona un brillo suave por la noche.

El veterinario volvió a cambiar los medicamentos para la artritis de Cocky Boy y de repente tuve que reajustar la altura de la plataforma en la jaula de Cocky Boy porque su postura cambió. Ahora podía sentarse más, lo que lo hacía más alto. Tengo las plataformas en diferentes niveles de la jaula para que él pueda elegir a qué altura está (la elección es muy importante por aquí). De repente, Cocky Boy necesitaba que le bajaran las plataformas para evitar que se golpeara la cabeza con el techo de la jaula. Cocky Boy también recuperó la capacidad de volar. Puedes imaginar mi sorpresa al ver de repente que un pájaro lisiado vuelve a volar. Su jaula es intencionadamente pequeña porque el vuelo ejerce presión sobre su corazón. De esta manera puedo controlar la cantidad de vuelos que hace; limitándolo al juego supervisado fuera de la jaula.

Todas las bolas de mimbre deben morir. No importa si son el doble de tu tamaño: aun así tienen que morir astillados.

¿Puedes ver por qué pensé que había llegado a mi límite al organizar una jaula para discapacitados? Rampas, plataformas, perchas especiales (las perchas para cactus resultaron geniales porque los agujeros le ayudaron a conseguir un agarre decente), calefacción, zona de baño asignada, platos de comida poco profundos, una dieta ajustada a sus necesidades, juguetes que no eran colgados pero con los que se puede jugar en el suelo, parches de hierba y follaje, medicamentos especialmente hechos… ¿qué queda por hacer?

Saliendo con el rebaño...

Esto me lleva a su etapa actual. Un efecto secundario de la medicación para el corazón es que su condición corporal es más ligera. Sus plumas y su postura disfrazan lo delgado que es. Su quilla es prominente. No puede permitirse el lujo de perder peso y, en consecuencia, tiene una dieta ligeramente diferente a la de mis otras aves, para ayudarle a mantener el peso que tiene. También tiene una pequeña calva en la parte inferior del abdomen, donde (debido a sus pies deformes) se frota mientras camina o descansa en una percha/superficie. (La pérdida de plumas es algo que enfrentan las aves mayores).

Sabes que algo anda mal cuando está sentado, mullido, tratando de dormir en un plato de comida, incluso arrastrando juguetes para buscar comida hasta el plato, vaciándolos en el plato y durmiendo sobre la semilla en lugar de comérsela...

Cocky Boy desarrolló recientemente una llaga por presión en la base del hueso de la quilla. Fue lo suficientemente malo como para provocar una visita veterinaria de emergencia. En lugar de agregar más medicamentos a la mezcla (5 medicamentos dos veces al día es mucho), el veterinario le recetó un tratamiento tópico. Esto ayudó a evitar que la herida se infectara, pero no detuvo el problema de que descansara en este único lugar. Necesitaba hacer otro cambio de ambiente.

Sentado en una percha acolchada con fieltro y cubierta con Vet Wrap.

Acolchar sus posiciones era una solución obvia. Una capa de fieltro, cubierta con una envoltura veterinaria, funcionó. Vet wrap es un vendaje veterinario autoadhesivo que en realidad no contiene adhesivo (que podría ser tóxico); en cambio, su textura le permite adherirse a sí mismo. Normalmente puedes comprarlo a través de tu veterinario. En este caso cubrió e impermeabilizó el fieltro. Envolver la última capa de Vet Wrap sin apretar le dio a la percha una textura arrugada, lo que facilitó que Cocky Boy agarrara la percha. No hice todas las posiciones de la jaula, solo algunas principales. Una vez más, para mí es importante darle la opción de elegir dónde quiere sentarse.

Esto no resolvió completamente mi problema. Todavía elegía dormir en una superficie plana como una gallina en lugar de una percha, lo que significaba que la llaga todavía descansaba o se frotaba contra las baldosas. De hecho, para aliviar esto, a menudo se iba a dormir en su plato de comida. Puedes imaginar lo difícil que fue mantener limpia su herida.

Hacer un 'colchón de presión' para pájaros con arroz, una bolsa para sándwiches y una funda de almohada.

Irónicamente, el propio Cocky Boy me había dado la respuesta. Le gustaba especialmente dormir en un plato que contenía semillas, bolitas o brotes. Esto me recordó algo que hacen los hospitales aquí para prevenir las úlceras por presión en pacientes humanos postrados en cama: utilizan un “colchón de presión”. Un colchón de presión contiene una especie de grano, por lo que se mueve debajo de la persona y previene el desarrollo de llagas. En consecuencia, me encontré comprando una bolsa de plástico para sándwiches con cierre, llenándola con arroz integral y teniendo cuidado de sellar la bolsa sin atrapar aire en ella. Coloqué la bolsa en una funda de almohada para evitar que el pájaro pudiera acceder al plástico y hacerlo menos resbaladizo. De repente tenía un colchón de presión para un pájaro que podía colocar sobre las baldosas cerca de su lámpara de calor. El lo ama. Una semana después y la llaga por presión desapareció.

¡Me encanta la idea del colchón a presión! Tengo que seguir cambiando la funda de la almohada para mantenerla limpia porque él arrastra todo encima.

No existe una guía práctica para un ave anciana o discapacitada. Si tienes uno, el 90% de lo que hagas se reducirá a tu propia creatividad y, si tienes suerte, las ideas de tu veterinario te ayudarán. Cuidar a uno no es cosa fácil. Es caro. Los chequeos veterinarios pueden ser necesarios cada dos meses.

Tengo un veterinario de gatos que piensa que soy un caso mental porque me reí cuando me dijo que tener un gato diabético recién diagnosticado significaría "enfrentar un cambio de estilo de vida" para mí. ¿Aparentemente necesito acostumbrarme a la idea de mantener hojas de cálculo con información, estar con mi animal en ciertos momentos específicos como un reloj para administrarle las inyecciones, estar atento a cambios sutiles y no poder dejar fácilmente al animal al cuidado de otra persona? Ella no vio el humor en eso porque no tenía idea de que algunas estadísticas adicionales anotadas en mi portapapeles y una inyección cada 12 horas me parecían el paraíso en comparación con lo que enfrento con Cocky Boy. No hay mucha diferencia entre observar el color que cambia una tira cuando se pega en la orina de un gato, y observar el color y la textura de la caca de un pájaro cuando realmente se analiza. ¡Demasiado para un cambio de estilo de vida!

Está profundamente dormido en el colchón de presión. Lo espío regularmente a través de la ventana de mi estudio para saber qué comportamientos esconde...

Éticamente hablando, ¿la eutanasia es algo que uno se pregunta si debería considerar? Personalmente, sí valoro su calidad de vida. Duerme más que un pájaro más joven, pero estoy seguro de que no siente dolor; todavía juega con juguetes; destruye cosas e interactúa con mi rebaño. Puede que necesite un entorno de apoyo para realizar esas actividades, pero mientras lo disfrute, me esforzaré para mantenerlo feliz. Es una línea muy fina por la que camino.

Si tiene un ave discapacitada o anciana, comparta sus ideas en los comentarios a continuación. Sé que no soy el único que busca constantemente más formas de hacer que la vida de un pájaro sea cómoda. Vuelvo a temer la siguiente etapa porque no puedo imaginar cómo será y por ahora – me he quedado sin ideas otra vez…

"¡Nunca podrás domesticar a un pájaro tan feroz y peligroso!" dijo su anterior dueño. Hay días en los que todos nos sentimos así, pero si trabajas lo suficiente… bueno, la imagen lo resume.

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.