Avispas y pájaros

Una avispa europea comiendo comida húmeda para loritos.

En general, los insectos no son un problema importante para las aves. Las aves están protegidas en gran medida por sus plumas, lo que hace que sea mucho menos probable que les pique o muerda un insecto. Sin embargo, existen algunas excepciones a esto. He escrito antes sobre mis encuentros con una mosca parásita: la mosca Hippoboscidae. Otra excepción serían los mosquitos que podrían transmitir enfermedades (especialmente si tienes una especie de ave con la piel del rostro expuesta, como una guacamaya).

Luego están los insectos que atacan la comida de los pájaros. Las hormigas y las moscas de la fruta son probablemente los irritantes más comunes. Sin embargo, hay otro que me ha estado dando muchos problemas durante el último mes. Hoy comparto mi odio por la avispa europea y cómo trato con ella. Es posible que muchos de vosotros conozcáis a esta criatura en particular por otros nombres. Sé que en otros países se les conoce como chaquetas amarillas o avispas alemanas. Su nombre científico es Vespula germanica.

Avispa europea en un plato de comida.

Las avispas europeas son originarias de Europa, el norte de África y Asia templada. Técnicamente no deberían estar en Australia, pero se registraron por primera vez en Tasmania en 1959 y en el continente en 1977. Aparentemente les gusta viajar como polizones en medios de transporte humanos, por lo que es probable que hayan llegado aquí por accidente en barco o avión. Todos los intentos de erradicarlos en Australia han fracasado y han sido abandonados. Están aquí para quedarse.

Bien, ¿a quién le importa? Es una avispa, no un pájaro. Los pájaros tienen plumas y no deberían verse afectados por ellas, ¿verdad? Estaría de acuerdo si solo me referiera a uno o dos de ellos. Sin embargo, en este caso particular, me refiero a decenas de miles de ellos que ingresan a mi jardín diariamente y por lo que he visto en Victoria últimamente, no soy el único en mi estado que está lidiando con esto. ahora mismo. Este tipo de problema puede ocurrir en cualquier parte del mundo si alguien tiene un nido cerca o (como en mi caso) si vives en un área que tiene estas avispas en proporciones de plaga (por lo que el nido no está necesariamente cerca).

Una avispa obrera muerta. Se opuso a que yo trajera los loritos adentro y lo atacaron por las molestias.

De hecho, el invierno europeo acaba con estas avispas. Sólo la reina sobrevive para que todo vuelva a funcionar a medida que el clima se calienta. Ese no es el caso aquí en Australia. Aquí las avispas obreras pueden sobrevivir a nuestra versión más cálida del invierno, por lo que de repente el nido no comienza con un individuo cada año. Un nido puede empezar con una nueva reina y miles de obreras. Consideremos el problema adicional de que los depredadores y parásitos naturales no están presentes aquí: de repente tenemos nidos que pueden albergar 100.000 avispas obreras. Por tanto la mejor manera de deshacerse de ellos es localizar y deshacerse del nido. Aunque eso no siempre es posible.

Las avispas europeas son extremadamente agresivas. Actuarán para proteger su nido y cualquier fuente de alimento de la que se hayan apoderado. Sus picaduras no tienen púas, por lo que pueden picar a una víctima repetidamente sin riesgo de que una púa quede atrapada en la piel de la víctima. También tienen la capacidad de liberar una feromona en el aire, marcando efectivamente a cualquiera que moleste su nido o a ellos para atraer a otras avispas para ayudar a atacar/proteger el nido. Entonces, si molestas a una avispa alejándola del plato de comida de un lorito, de repente muchas te atacarán. Lamentablemente lo digo por experiencia. He estado luchando contra las avispas que han estado protegiendo mis aviarios y negándose a dejar comer a mis pájaros.

Intenté y no pude localizar un nido en mi propiedad. Los nidos suelen ser un agujero en el suelo. Según la investigación, después de alimentarse, las avispas tienden a viajar en línea recta de regreso a su nido, lo que debería permitirte seguirlas. Personalmente, descubrí que después de alimentarse, las avispas tienden a volar como si estuvieran borrachas, lo cual no es sorprendente considerando que las he estado observando después de haber comido fruta podrida fermentada. No creo que las avispas de por aquí tengan idea de lo que es una línea recta. Así que, en lugar de eso, he peinado cada centímetro de terreno alrededor de mi casa, sin nido.

Mis loritos arcoíris han sido los más acosados ​​de todos mis pájaros.

El principal truco para mantener alejadas a las avispas parece ser la limpieza. He quitado cada trozo de fruta caída debajo de mis árboles frutales. Agregué más limpieza a un programa de limpieza de jaulas que ya era frecuente para adaptarme a la tendencia de mis galahs de arrojar comida a cualquier cosa que se mueva. Mantener a las avispas fuera de los platos de comida ha sido mi principal desafío. Parece que a las avispas les encanta la comida húmeda para los loritos. Aunque el clima se está volviendo más fresco aquí, continué con un patrón de alimentación de verano. Las porciones más pequeñas se entregan con más frecuencia, para que no se quede ahí por mucho tiempo. Si he estado fuera durante el día, trato de darles alimentos húmedos más tarde (después de que las avispas ya hayan encontrado sus principales fuentes de alimento para el día).

El repelente de insectos está fuera de discusión cerca de las aves, a menos que sea un rociador de permetrina (usualmente usado para los ácaros). Esos aerosoles no son lo suficientemente fuertes como para ser efectivos rápidamente y matar sin rodeos a todas las avispas obreras es un trabajo demasiado grande para una sola persona. Las reinas están produciendo más obreras tan rápido como puedo matarlas. Sin embargo, he estado moviendo una raqueta de tenis electrificada para eliminar a los más persistentes. Ha habido días en los que las avispas han estado protegiendo a mis loritos con tanta ferocidad, que la raqueta de tenis es lo único que me ha permitido acercarme lo suficiente para evacuar a los pájaros.

Una raqueta electrificada que elimina insectos. Tenga cuidado: a los loros les gusta el ruido de la muerte de un insecto y reproducirán el sonido en momentos desafortunados.

En los días extraordinariamente malos, cuando las avispas pululan por todo, recurro a clavar un cubo en la cerca trasera y dejar caer frutas en él para atraerlas. Al menos esto parece atraerlos/concentrarlos en un área. Esto también tiene el beneficio adicional de permitirme cubrir la entrada/salida del cubo con mi raqueta electrificada para hacer mella en sus números). De manera similar, tengo amigos que han probado trampas similares disponibles comercialmente y no han tenido mucho éxito. Matar avispas obreras simplemente no resuelve el problema.

La verdadera solución a los problemas de las avispas es encontrar y erradicar los nidos cercanos, pero cuando no puedas hacerlo… mantente atento al impacto que están teniendo en tus aves. ¡Es posible que la pérdida de peso se deba a que un pájaro no pueda acceder a su plato de comida debido a estas criaturas malvadas! Si ese es el caso, debes tomar medidas para asegurarte de que tu ave aún pueda acceder a su alimento.

Mel Vincent trabaja como rehabilitador de animales en Australia.